– Гм, я еще не попрощался с Теодорой. Она очень огорчится, – заговорил Оз, стараясь потянуть время.
– Я поговорю с ней утром, – пообещала Эванора. – Скажу, как вы ее любите, как...
– Не надо, – перебил Оз. – Лучше ничего не говорите.
– Как вам угодно. Я могу передать ей всё, о чем вы попросите. Но всё-таки вы намереваетесь спасти нас или нет? – напрямик спросила Эванора, не сводя с него пристального взгляда.
Оз вздохнул и мучительно выдавил улыбку. Что ему оставалось? Он мечтал воссесть на трон. Чего бы это ни стоило. Видимо, придется отправляться на охоту за ведьмой.
И снова Оз двинулся в путь по дороге, вымощенной желтым кирпичом. На этот раз, однако, его единственным спутником была ворчливая летучая обезьяна. Когда Изумрудный город растаял вдалеке, Оз обернулся к Финли. Тот издал обеспокоенный вздох и спросил:
– Мы и вправду собираемся это совершить?
– Как ты думаешь, убить злую колдунью – это очень трудно? – поинтересовался Оз.
Финли прищурился:
– Трудно. Очень трудно. Убить злую колдунью – это очень и очень нелегко. И только подумай о несчастной девушке, которая осталась тебя ждать! Мне кажется, ты ей всерьез нравишься. – Финли снова затронул тему отношений Оза и Теодоры.
– Ничего, помучается и забудет. Так с ними всегда происходит, – сказал Оз. Он и впрямь много раз наблюдал это раньше, в Канзасе. – Она симпатичная молодая колдунья, множество волшебников будут добиваться ее внимания.
Финли покачал головой:
– Каждая твоя ложь на один шаг приближает нас к темнице Изумрудного города.
– Тогда относись к моим словам не как ко лжи, а как к ступеням лестницы, ведущей на вершины величия! – заявил Оз, искренне поверив в собственные выдумки. Но Финли на это не купился.
– Погоди! Я знаю, что делать! – воскликнула летучая обезьяна. – Мы повернем назад. Тебе не придется марать руки в крови. Ты извинишься за то, что объявил себя волшебником, и за то, что обманул бедную девушку. Идет? – Оз метнул на него сердитый взгляд, но Финли лишь вошел во вкус. – Притворишься, что искренне раскаиваешься. Ты сумеешь их убедить, – продолжал он. – Можешь даже поплакать. Ты умеешь плакать? Хочешь, порежу тебе луковицу?
– Мы никуда не вернемся, – с завидным упрямством заявил Оз. – Мы найдем эту злую ведьму, и я похищу ее волшебную палочку. Тогда эта груда золота станет моей, а ты получишь огромную кучу бананов. Идет?
Финли оторопел от изумления так, что даже выронил саквояж.
– Бананы? – Он смерил Оза долгим ледяным взглядом. – Ага, понимаю, – заговорил он. – Потому что я обезьяна, да? Я обязан любить бананы, верно? Это отвратительный стереотип! – возмущенно воскликнула обезьяна.
– Ты не любишь бананов? – уточнил Оз.
– Нет, конечно, люблю, я же обезьяна. Не говори глупостей, – возразил Финли. – Просто мне не понравилось, что ты так говоришь. А как тебе такая мысль: мы предложим целый год мыть все окна в Изумрудном городе. И тогда нас наверняка простят. Или давай поможем им с инфраструктурой. Я тут кое-где заметил в желтых кирпичах выбоины, – умолял Финли. Но Оз лишь смотрел на него, как будто не слышал.
ebooksa