В это время град горящих обломков продолжал сыпаться через защитную стенку. Внутри пещеры становилось все более жарко, и ее заполнил густой дым, делавший атмосферу в ней совершенно непригодной для дыхания.
Глаза у Деррика слезились, и он начал надрывно кашлять.
— Мой дорогой, — обратился к нему незнакомец, — вы можете рискнуть, выйти из пещеры и сдаться нападающим. Возможно, что они оставят вас в живых, так как стремятся расправиться только со мной.
— Нет, — коротко ответил юноша. — Я останусь с вами. Кстати, я еще не поблагодарил вас за заботу обо мне, когда я был болен и лежал без сознания.
Незнакомец засмеялся.
— Если мне придется умереть, — сказал он, — я буду счастлив, что в свой последний час впервые встретил благородного человека. Да благословит вас Господь, юноша!
— Осторожно! — негромко произнес Деррик.
Быстрая тень скользнула между костром снаружи и стенкой; задержавшись на мгновение, человек вытащил из стены большой блок. Этот поступок оказался фатальным для него.
Деррик прицелился и выстрелил в образовавшийся проем.
Отчаянный крик разорвал тишину, сменившись звуком падения тяжелого тела на землю.
— Еще одним бандитом стало меньше, — проворчал незнакомец.
Деррик вздрогнул и перекрестился.
— Я этого не хотел, — пробормотал он. — Пусть Господь сжалится над душой этого несчастного и простит мне то, что я сделал!
— Бог не только прощает, но и наказывает злых людей, — задумчиво произнес незнакомец.
Из-за стены послышались сердитые голоса.
— Похоже, что мы все до одного оставим здесь свою шкуру!
— Этот сумасшедший живуч, как кошка!
— Подождем, пока рассветет, тогда мы сможем рассчитаться с ним… По крайней мере, мы будем видеть, с кем имеем дело!
«Не дай Бог, если они смогут реализовать свои надежды!» — подумал Деррик.
Он только что заметил, что верхний конец естественного дымохода окрасился в красный цвет.
ebooksa