У пределов мрака

— Стойте на месте, уважаемая дама, так как любое движение может стать последним в вашей жизни.

И она увидела выглядывающее из-за шторы дуло револьвера, направленное на нее.

— Конечно, я предпочел бы перерезать вам горло, — продолжал незнакомец, — чтобы написать кровью что-нибудь вроде ваших пейзажей или портретов…

Преступник злобно рассмеялся.

— Кстати, можете кричать, моя красавица, если вам хочется. Все равно вас никто не услышит!

Внезапно револьвер отлетел в сторону, и за шторами раздались отчаянные вопли боли и ужаса.

Парализованная страхом, миссис Винн была не в состоянии пошевелить даже пальцем. Она могла только смотреть, как дергаются, словно под сильным сквозняком, шторы, за которыми, как она поняла, разыгрывалось нечто ужасное. Послышались стоны, глухой треск ломающихся костей; через минуту прозвучал душераздирающий крик агонизирующего существа, и все стихло.

Шторы раздвинулись, и миссис Винн увидела голову громадного пса.

Собака уставилась на девушку сверкающими глазами и глухо зарычала; миссис Винн почудилось, что в рычании огромного животного прозвучали дружелюбные нотки.

После этого собака исчезла так же бесшумно, как и появилась.

Миссис Винн вспомнила, что несколькими днями раньше видела громадного черного дога в парке возле ее виллы. Она любила собак, а поэтому попыталась привлечь красивое животное, но безрезультатно. Поэтому она ограничилась тем, что оставила собаке в доступном для нее месте немного еды.

Тем не менее, дог не поддался на приманку и не подошел к ней.

Когда юная вдова с большим трудом пришла в себя, она бросилась за помощью к соседям, не решившись заглянуть за шторы.

Приехавшая вскоре полиция обнаружила в гостиной миссис Винн изуродованный труп человека, который после пребывания в заведении для психически больных около года назад поселился на заброшенной ферме неподалеку от виллы художницы.

Дог, напав на преступника, разорвал ему горло и сломал шейные позвонки. Больше черного пса никто не видел.

Молва решила, что злоумышленник убил или хозяина собаки, или кого-то из его друзей, и пес долго выслеживал негодяя, решив отомстить. Разумеется, доказать это предположение было невозможно.

На фасаде своей виллы миссис Винн поместила вырезанную из гипса большую голову собаки с надписью:

В знак благодарности моему таинственному спасителю.

Три тюленя

Из кокпита донеслась фраза, произнесенная плаксивым голоском:

— Хольмер, нам нужно определить наши координаты. В конце концов, ты же офицер.