Земля избранных

Лариса опустила взгляд в рубиновую жидкость. Свет преломлялся в хмельных глубинах, украшая толщу напитка шальными искорками.

– Аслабиться, – деловито произнесла Венена, протягивая руки к стакану матери. Взгляд зелёных глаз, как и обычно, был направлен в никуда. – Оворю.

– Для тебя у меня есть кое-что более полезное, – Лихач мягко отстранил руки Венены от вина и налил в стакан-непроливайку яблочный сок. Венена недовольно заныла, искривив губы, и запрокинула голову.

За широкой панорамой окна сновали реактивные автобусы и капсулы. Потоки горожан мерно текли вниз по тротуарам, вливаясь в лифтовые тоннели. Лариса задумчиво перевела взгляд в устье улицы, по-прежнему пытаясь обнаружить в толпе фигуру сына.

– Так значит, – всхлипнула она, не отрывая взгляд от городской суеты,– ты его не видел?

– Идел? – смешливо повторила Венена, хлопнув в ладоши.

Лихач раздосадовано помотал головой.

– Я бы первым делом тебе сказал, – фыркнул он, отпивая вино. – Думаешь, укрывать его стану?

– Ну, кто знает, Тео…

– Плохого ты обо мне мнения, Лариса, – Лихач задумчиво погладил щетинистую щёку. Взгляд его улетел под потолок. – Меня пропажа Нери расстраивает не меньше, чем тебя. И не называй меня, пожалуйста, Тео! Тео умер ещё до нашего знакомства!

– Тео, – обронила Венена, засунув в рот указательный палец.

Лариса по-прежнему не обращала внимания на беснующуюся дочь. Все её мысли занимали два вопроса: где искать Нери и как не разрыдаться при бывшем муже.

– И, к слову, – добавил Лихач, пиля Ларису укоризненным взглядом, – от такой беспечной матери, как ты, я бы и сам удрал. Я удивляюсь, как Венена ещё не рискнула рвануть в запределье. Надеюсь, что тебя мои слова не огорчат.

Венена заливисто рассмеялась. Это выглядело так естественно и непринуждённо, словно она понимала, о чём идёт речь.

– Беспечная?! – переспросила Лариса, потирая опухшие веки. – Тебе ли не знать, в каком темпе я работаю, чтобы мои дети могли сытно есть и нормально одеваться!

– И, тем не менее, твои задолженности по кредитам растут, – Лихач хмыкнул в ответ. – В который раз ты уже наступаешь на старые грабли? Если уж у самой голова на плечах не та, так сына бы послушала. Он у тебя толковый парень.

– Он ещё мал, чтобы давать советы матери, – Лариса раздражённо нахмурилась. Кажется, нервы снова начали сдавать. Слеза стремительно сбежала по щеке, оставив после себя холодный след.

– Слишком мал, чтобы давать советы. Слишком мал, чтобы принимать решения, – Лихач дерзко скривил губы. – Однако, как выяснилось, достаточно взрослый для того, чтобы в одиночку улететь из опостылого гнезда. Скажи, Лариса, ты вообще знала, что в его жизни происходит?! Чем он живёт, что его волнует?!

– Конечно, – Лариса, наконец, отвела взгляд от оживлённой улицы и покорно отпила вина. Бордовые капельки охладили губы. Теплота разлилась внутри. – У него были отношения с девушкой пре-имаго, но она порвала их. Прямо в день его рождения. Думаю, Нери сильно переживал по этому поводу, хоть и не показывал эмоций.

Лихач покачал головой: