Когда глаза, наконец, распахнулись, позволив оценить обстановку, Дея заметила маячащие впереди женские фигуры. Они переступали по ковровой дорожке босиком. Дея увидела густую толпу, обступившую импровизированный путь почёта. Любопытные взгляды впивались в кожу острыми стрелами, проходя навылет. Тихое восхищение застыло на тысячах лиц.
– Держу пари, что эта толстая с бородой сдуется первой, – прохрипел кто-то слева.
В этот же миг сердце зацепил раскалённый острый крюк, разрывая горячую плоть. Тело вздрогнуло, будто в спину вогнали нож по самое основание.
«Ты этого не слышала, – снова оформилась в голове мысль. – Держи равнодушную мину, Дея. Пусть этот идиот не думает, что зацепил тебя за живое. Никто и никогда не сможет сломить тебя».
Дея? Тёзка, значит? Да ещё и с бородой? Это более чем интересно. Уж не оказалась ли она, случаем, в теле той, что ехидно дразнила её своим ликом из глубины фиолетовых омутов?
– Да, наверняка, – подтвердил другой голос. – Мне жаль её. Она и убежать-то не сможет. Задохнётся сразу.
Лицо запылало. Кровь заиграла горячими искорками на скулах. Она это или не она, но ей из-за чего-то было несказанно обидно за двойницу.
Так же, как и за саму себя.
Тысячи глаз расстреливали, и Дее почему-то казалось, что эти люди ждут крови. Что-то агрессивное чувствовалось в пронизывающих недобрых взглядах, в ободряющих жестах, в бесконечном перешёптывании.
Путь сквозь толпу казался бесконечным.
Внезапно картинка перед глазами поменялась. Полотно толпы, перекосившись от ряби, растворилось в солнечном свете. Впереди на долгие километры расстелилось поле, поросшее высокой травой и пёстрыми полевыми цветами. Голубой купол неба оттенили оранжевые мазки, похожие на птичьи перья – закат был близок. Невыносимо запахло дождём и болотной тиной.
Почва под ногами оказалась вязкой и тяжёлой. Шумные выдохи вырывались изо рта: она задыхалась, словно ещё несколько секунд назад быстро бежала.
«Если они сорвут печать, – снова воскресла в голове чужая мысль, – или бросятся вплавь по болоту, мне не жить. Я уже не смогу убежать».
Девушка, в теле которой оказалась Дея, опустила руки на колени и наклонилась, дабы отдышаться. Ладони ощутили истёртую джинсовую ткань, насквозь пропитанную потом и росой. Мучительная одышка никак не желала уходить, словно рёбра изнутри тёрли наждаком.
– Да что ты с ней церемонишься, Тиарэ! – донёсся до слуха Деи раздражённый, но твёрдый голос.
Оглушительный хлопок прогремел над головой. Дея с трудом приоткрыла веки. На сетчатке отпечатался знакомый коридор административного подразделения с огромным панорамным окном.
– Доцент! – откуда-то слева к ней подбежала секретарь. – Доцент Дея 26, с Вами всё хорошо?
– Н-не знаю, – Дея потрясла головой, пытаясь прогнать нелепые иллюзии. Она до сих пор не могла поверить в то, что на этот раз её накрыло основательно.
– С электричеством что-то не так? – продолжала тараторить секретарь, поддерживая Дею за плечо. – Вас сильно ударило?
– С электричеством? – переспросила Дея, сонно глядя в никуда.
ebooksa