Земля избранных

– Ваше тело аж фиолетовым светилось, когда я зашла! – возмущённо изрекла секретарь. – И этот запах. Чувствуете? Вам нужен реаниматор.

– Я чувствую себя прекрасно, – Дея неожиданно пришла в себя. Новость о том, что секретарь видит то же, что и она, была обнадёживающей, однако, вызывала множество вопросов. – И благодарю Вас за помощь. Но сейчас – будьте любезны – оставьте меня в одиночестве.

– Но…

Дея строго подняла палец вверх, показывая, что не нуждается в помощи.

Секретарь, потупившись, поспешила за свой стол. Сделав вид, что замечание Деи нисколько её не зацепило, она поджала накрашенные губы и принялась раскладывать канцтовары по разноцветным стаканчикам.

Часы над главным входом административного отдела показывали без десяти минут одиннадцать. Дея затворила дверь кабинета и заблокировала её интерактивным ключом. У неё оставалось ещё целых десять минут на то, чтобы поразмыслить над случившимся.

5

– Да что ты с ней церемонишься, Тиарэ! – выкрикнула Анацеа, оттаскивая от портала женщину с длинными косами и чёрной щетиной на лице. – Она же ничего не знает! Вот сейчас перейдёт грань, и тогда…

Громкий хлопок прогремел под потолком, прервав её речь. Портал схлопнулся. Ураганная волна ветра пролетела по залу, скрутившись в почти видимые спирали над дубовым столом. Люстры плавно качнулись, роняя огненные искры.

Пышнотелая бородачка заскользила по отполированному полу, едва удерживая равновесие. Её губы беспорядочно шевелились, повторяя невнятные фразы. Ударившись спиной о стену, она потёрла виски и застонала.

– Тогда всё, – подытожила сухенькая старушка с кружевной повязкой на глазах. Легко взмахнув ладонями, она прервала заклинание. Ветряные потоки исчезли столь же внезапно, как и возникли.

– Нет, не надо, – простонала бородачка, скользя по стене. – Профессор Аарон, прошу Вас, дайте мне время…

– Меня не так зовут, – взлохмаченная бровь старушки ехидно приподнялась, – и времени я тебе не дам.

Сдавленный вскрик бородачки взвился в воздух.

– То же самое случилось с Кантимиром, – Анацеа сжала губы. – В тот вечер, когда я совершила переход. Сначала – эти странные фразы, а потом…

– Окна – беда всех осевых, – кивнула в ответ старушка. – Тиарэ, ты не ушиблась?

Тиарэ медленно ползла по дощатой стене вниз, подметая юбкой изумрудного платья пол. Голубые радужки глаз закатились под веки, выставив пронизанные сосудами белки. На круглом лице её разливалась болезненная бледность.

– Выпускники, – пробормотала бородачка отрывисто. – Экспедиция на Мёртвый континент сорвётся. Где я найду столько платёжных единиц?

– Конфабуляции во всей красе, – старушка прикусила сморщенную губу. Отсветы солнца, прорывающиеся в зал сквозь цветные оконные витражи, роняли блики на её восковую кожу. – Ещё чуть-чуть, и ты бы переступила грань. Нельзя так.

Анацеа метнулась к подруге и наотмашь ударила Тиарэ по щеке. Та удивлённо захлопала ресницами. Кажется, осознание реального момента понемногу возвращалось к ней.