Заземление

– Лучше уж в нищете и на камнях, но с головой на плечах.

– Глупости! – возмутилась Венена, стукнув по ручке кресла. – Мы уже спорили на эту тему! Ты просто не ведаешь, о чём говоришь! Ты не видел трудностей, не чувствовал голода. Ты не воровал на рынке хлеб для брата, только для того, чтобы мать не злилась из-за его постоянного плача!

– Я видел трудности. Знала бы ты…

Нери с трудом прервал яростный поток мыслей, опасаясь сболтнуть лишнего. Пытаясь защитить себя, он начал наблюдать, как радужные лучи выплясывают танго на каменистом полу.

– Я лишь хочу лучшего для тебя, – вздохнула Венена.

– Для меня?

– Я чувствую, что в долгу перед тобой, – пояснила Венена. – Не знаю, из-за чего так, но это не даёт мне покоя и сна. Покровители часто дают жрецам знаки, и я склонна считать, что в этом наитии есть их воля. Они хранят тебя, Нери. Моими руками.

– Тебя бы кто сохранил и спас, – отметил Нери.

Между ними висела тишина, чуть разбавленная гудением вентилятора. Две пары глаз встретились в пыльном вакууме: серые и распахнутые, как грозовое небо, и ехидные, светло-зелёные. Две одинаковые улыбки дрогнули на поразительно похожих лицах. И лишь теперь Нери осознал, что за всё время ожидания ни он, ни Венена не промолвили и слова вслух. Они оба знали, что могли бы смотреть друг на друга бесконечно.

Постукивание шагов слилось с тиканьем настенных часов, вырвав добрые тридцать секунд времени.

– Вот они! – в тишине холла раздался знакомый голос.

Стальные иглы страха вонзились в кожу. Перекатываясь, как приливная волна, по телу поднялся жар, и ужас перешёл в боль. Слишком много агрессии было в тоне администратора. Слишком много бескомпромиссной решимости и твёрдости, чтобы надеяться на лучшее…

Нери вскинул голову и снова встретился глазами с Вененой. «Я должна была послушать тебя», – пронзительно зазвенело в голове. Она боялась. Жаль, что страх отрезвил её так поздно. Нужно было настоять на своём вовремя.

Из-за стены, отделяющей холл от коридора гостиницы, показалась администратор. Следом тащились двое вооружённых мужчин с магазинами, болтающимися на бёдрах. Это больше походило на показуху, нежели на реальную угрозу, но ледяная игла уколола сердце, призывая действовать.

Нери и Венена синхронно поднялись. Теперь Нери точно знал, что Венена жаждет того же, что и он – смыться отсюда. И искренне благодарил то ли судьбу, то ли Покровителей. 

Глава 6

Противостояние 

1

Едва дверь захлопнулась, и шаги Кантаны затихли в глубине коридора, превратившись в едва различимый шелест, Миа отбросила одеяло и села на постели.

– Я всё слышала! – сообщила она, хитро поглядывая на Азаэля.