Заземление

– Делми Ше… – дыхание одного из сопровождающих перехватило. – Да он…

– Бежим, – Венена крепко ухватила Нери за руку и рванула к выходу.

Нери так и не понял: произнесла ли это Венена вслух, или же очередная её мысль пробилась в голову по негласному закону близнецов. Но не повиноваться было невозможно. Он едва удержался на ногах, когда Венена потащила его к дверному проёму. Зашатавшись в попытке удержать равновесие, Нери проскочил через дверь и помчался следом по отвесной лестнице вниз. Рёбра ступенек скользили под подошвами. Ближе к низу, ноги снова отстали от тела, едва не опрокинув его ниц на щебень. Заливисто хохоча, Венена подхватила его под локоть:

– Ты такой неуклюжий!

– Да кто бы говорил, – пробормотал Нери. – Видел я, как криво ты шашки дымовые кидаешь и бьёшься головой о ветки.

Венена лишь усмехнулась в ответ.

Между тем, скрип двери разрезал воздух. Он прозвучал слишком громко, чтобы его игнорировать.

– Вон они! – прокричал откуда-то сверху громогласный баритон.

Зловещее эхо бусинами раскатов посыпалось по ступенькам. Каждый отзвук впивался в кожу, как лезвие.

– Побежали! – Венена снова подхватила Нери под руку и настойчиво потянула за собой.

Сбивчиво дыша, они ворвались в заросли вечнозелёного ползучего растения. Промшелая стена гостиницы потянулась по правую руку. Ветки хлестали по лицу, листья попадали в глаза, рождая боль.

– И что нам делать теперь? – промямлил Нери, задыхаясь от быстрого бега.

– Жизнь свою спасать! – расхохоталась Венена.

– Боюсь, что нам скоро будет не смешно.

Как в подтверждение, воздух разорвал гулкий выстрел. От хлопка зазвенело в ушах и помутилось перед глазами.

– Нам конец! – прокомментировал Нери.

– Скорее, Нери! – Венена, между тем, и не думала паниковать. – Будешь медлить – оставлю тебя им на растерзание!

– Тебе меня совсем не жалко? – прокричал Нери, борясь с удушьем и звоном в голове.

– Сюда!

Нери почувствовал, как руки Венены обвивают плечо и тащат к гостинице. В следующее мгновение, он приметил подёрнутую плющом выемку в стене. Венена резво втолкнула его в сырую темень, пахнущую кирпичом, и нырнула следом. Одеяло плюща перегородило проём, ограждая беглецов от внешнего мира.