Заземление

Впрочем, о втором варианте Кантана не желала даже думать.

Она нехотя поднялась на ноги. Мышцы заныли, заставив стопы похолодеть. Казалось, что пальцы вот-вот разорвут сапожки. Стараясь не потерять равновесие, Кантана положила ладони на сундук. Недры вместилища, пахнущие нитками и залежавшейся пылью, разверзлись перед глазами.

Неожиданная идея озарила мысли. Можно попытаться снова открыть портал и сбежать! Как и накануне, в библиотеке! Не факт, что они не услышат шипения, но попытка сделать хоть что-то – лучше, чем бездействие. Оставим пассивность преследователям! Дорогу осилит идущий. Кантана улыбнулась во тьме и проглотила слёзы.

Темнота вздрагивала от вздохов и шорохов. Каждый новый звук пугал до спазмов в животе. Время от времени в углах комнатушки раздавалось зловещее шуршание. Крошечные когти, дерущие остатки обоев и штукатурку. Похоже, грызунов здесь немерено.

– Смиритесь уже с тем, что ваша дочь не выйдет, – разбавил тишину едкий голосок Венены. – Она намного хитрее, чем вы думаете.

– Только мнения мошенниц я не спрашивала, – огрызнулась Анацеа в ответ.

– Кантана, вспомни как сделала это вчера, – прорвался сквозь гвалт голос Нери. – Просто верь в себя!

Да он, оказывается, думает о том же самом! Значит, план имеет смысл. Стоит попробовать. Когда выхода нет, хороши все средства.

– Нери, не вмешивайся! – мать, наконец, осмелилась осадить его. – Это только наше с Кантаной дело. Тебя никогда не было в нашей жизни. Представь, что нет и сейчас.

Кантана выпрямилась посреди подсобки и расправила плечи. Приятная боль зазвенела в плечах. Губы уверено произносили ключ, и с каждым звуком, вырывающимся наружу, вены наполняла вибрирующая тяжесть. Оружие Покровителей в действии. Всё должно получиться!

Голоса всё ещё спорили, прорываясь во мрак, но Кантане это было лишь на руку. Посторонние звуки заглушали шёпот, позволяя читать заклятие. Какие чёткие голоса, какие рубленые фразы. Словно они специально разыгрывают для неё спектакль, в надежде выманить.

Скорее всего, так дела и обстояли.

Руки вытягивали из воздуха тонкие энергетические нити. С каждым движением приходила слепая, окрыляющая уверенность. Возможно, даже удастся уйти незамеченной. Если, конечно, они не почуют запах озона…

– Может, не обязательно так строго её наказывать? – вмешалась Тиарэ. – Ты ведь желаешь прежде всего дочь вернуть, Анацеа. Не возмездия же.

– Кантана должна понять, как должна вести себя непосвящённая девушка, – произнесла мать. – Я слишком долго уступала ей.

– Ты хочешь видеть её в Пропасти? Как Элатара?!

– Неверно. Я хочу видеть её провинившейся. И наказанной.

– То есть, – вмешалась Тилен, – вы сообщите всем, что Кантана – Длань Покровителей?!

– Не исключено, – отрезала Анацеа.

– Но это значит, что… – в голосе Тилен сквозил ужас.