Заземление

Только как это сделать? Получится ли?

Ясно одно: подыгрывать ей сейчас – гиблое дело. Актёр из него никудышный. Кантане не составит особого труда раскусить его. Да и слишком велика вероятность…

Сердце заколотилось чаще. Удары гулко отдавали в горло и в виски. Голова закружилась, рассудок на мгновение потерял связь с реальностью. Перед глазами проплыла вереница огненных бликов, возвращая в настоящий момент. Догадка была слишком неожиданной. Слишком страшной.

…велика вероятность оказаться в плену примитивных низменных инстинктов.

Мозг наконец-то осмыслил происходящее окончательно. Да он ничем не совершеннее Шале, над которым так отвязно смеялся!

Что делать с Кантаной? Как обезопасить себя? Может быть, сразу встать на стул и поаплодировать её находчивости? Она заслуживает этого. Такой простой, прямолинейный план, но при этом такая эффективность!

Стоп! Нери хлопнул себя по щеке, с ужасом понимая, что уже видит себя поверженным. Может быть, догадки – это только догадки? По крайней мере, нельзя ничего утверждать.

За спиной таинственно перешёптывались древние бумаги. Время от времени томики падали на пол, отсчитывая страницы. Зачем-то Кантана полезла изучать теорию. Может быть, наконец-то соизволила взяться за ум?

Нери осмелился обернуться. Кантана копалась на полках, переставляя книжные тома. Может быть, даже искала информацию, которая сможет им помочь. Взгляд неугомонно цеплял гибкие руки, изгибы смуглого тела. Вот уж поистине жуткое чувство: ты в одной лодке с врагом, готовым вырвать сердце наживую. И неприятель уже незаметно опоил тебя хмельным зельем, мешающим мыслить. Когда враг наступает, тут уже либо в воду, либо на него.

Но сейчас, кажется, подвернулась возможность улизнуть и спрятаться в укромном уголке. Возможно, украденные минуты собьют с Кантаны спесь и вернут в равновесие.

Медленно, словно снайпер, Нери отступал назад, стараясь не выдавать страха. Мусор и пыль похрустывали под подошвами. В носу щекотало от библиотечной пыли, и он едва держался, чтобы не чихнуть.

Позади маячил тёмный закуток. Кантана, наверняка, упустит его из виду: слишком уж увлечённо и сосредоточенно она листает книги. Увлечённо, сосредоточенно и… прелестно!

Нери беспомощно закусил губу. Ноги чесались в готовности дать дёру. Глаза же не могли оторваться от Кантаны. В груди яростными волнами разливалось тепло. Он впервые обратил внимание на то, насколько сильны её руки с узкими запястьями. Разум отчаянно зевал, желая поскорее провалиться в гибернацию и уступить место первичным примитивным инстинктам.

Да, теперь он лучше понимал причину её любопытства, когда они спускались по Пути в Пропасть. Каждый её вопрос имел причину, а каждая улыбка сочилась дозой приворотного зелья. Она по нитке выуживала информацию, которую направила против него же. Её методы были гениальны и совершенны в своей простоте. Земля засушливой местности жадно впитывает дождевую воду – это непререкаемая истина.

«Однажды в твою пустыню придёт дождь…» – возник в памяти голосок Мии, кажущийся таким далёким. Нери замотал головой, пытаясь прогнать иллюзию. Не здесь. Не сейчас. Не время для дождя.

Ещё один шаг к спасительной темноте. Нери чуть было не споткнулся о толстую энциклопедию. Потеряв на мгновение равновесие, он замахал руками в воздухе. Знакомая волна онемения прошлась от правого плеча к кончикам пальцев. Это повторялось всё чаще. Срок действия индуктора ремиссии вот-вот подойдёт к концу. Ещё неделя, и в его распоряжении, наверняка, останется только левая.

– Нери, – Кантана, наконец, подняла глаза, оторвавшись от книги. Губы её тронула ироничная усмешка. – Ты выглядишь расстроенным. С чего бы это?

Кровь горячей волной поднялась к лицу. Нери стыдливо опустил глаза, ловя мраморный узор пола.

– Не придумывай, – пробормотал он хрипло, отступая ещё на шаг. Носок ботинка с силой оттолкнул кирпич фолианта к стене, освобождая проход.

– Ты так странно на меня смотришь, – Кантана захлопнула книгу и резким движением вернула её на полку. Рассерженный взгляд полосовал Нери. – Да и с чего бы тебе назад пятиться?