Заземление

Разочарование глодало изнутри, опустошая. Вот, значит, как дела обстоят? Похоже, у этого спесивца вместо сердца ледышка. Она дарила Нери божественные мгновения и наслаждалась каждым его неловким прикосновением, прощая откровенное дилетантство. А он что? Он всё это время думал об опасности! И о том, как бы поскорее отсюда смыться!

Но обиду показывать было нельзя. Выставить досаду на обозрение – пропеть Нери победный гимн. Никогда и ни в чём он не превзойдёт её!

– Нери, не говори ерунды, – сладостно пропела она, потянувшись к его губам.

– Обуйся, – совершенно бесстрастно отозвался Нери. – И попытайся открыть портал за пределы Башни. Нужно бежать.

Отталкивает, да ещё и приказывать пытается?! Ей, госпоже Бессамори, дочери члена Совета?! Да большая часть юношей Девятого Холма грезят о её единственном поцелуе, и лишь Устои и Положения мешают им приблизиться к заветной цели!..

Но не Гаю.

– Я и без тебя знаю, что делать, – Кантана поджала губы.

– Почему тогда не можешь себя контролировать и вечно творишь глупости? – Нери, наконец, встретился с ней глазами. В его взгляде сквозил горький укор.

– Это я-то себя контролировать не умею? – возмутилась Кантана. – Это, скорее, к тебе относится! Я просто хотела попробовать тебя на вкус! А ты ответил мне. Я не заставляла тебя, между прочим.

– Только потому, что ты играла на моих низменных инстинктах, – краска залила щёки Нери, и он поспешно отвёл взор. – Не думай, что это что-то значит.

– И после этих слов ты имеешь совесть кичиться здравомыслием?! – разъярившись, Кантана отвернулась и зашагала прочь. – Запомни: никогда не отдавай больше, чем у тебя просят! И не требуй больше, чем тебе предлагают.

– Кажется, это ты отдавала больше, а я требовал меньше, – заметил Нери.

Рявкнув от ярости, Кантана толкнула стеллаж. Книги, сердито шелестя страницами, посыпались на пол. Томики переворачивались в воздухе, сияя веером ветхих страниц. Тяжёлые обложки захлопали, как крылья, разгоняя пыль. В тающих лучах открытого огня каждая пылинка казалась светлячком.

– Твои слова заставляют мои мысли скукоживаться, как пергамент!

– Твой дар подбирать метафоры не к месту меня тоже раздражает, – Нери не полез за словом в карман.

– Плевала я на твоё мнение! – Кантана в бешенстве швырнула огромную энциклопедию на пол. Обложка с громким хлопком стукнулась о грязное дерево.

– Ты так уважительно относишься к литературе, – процедил Нери с сарказмом. – Не думал, что отказ потакать твоим глупым прихотям приведёт тебя в бешенство.

– Это не прихоть, это – месть!

– Обидно, когда месть не задаётся, правда?

– У меня всё получилось! – нахмурилась Кантана. – И ты прекрасно это знаешь! Ты потерпел поражение!