— Не увлекайся, — остановил меня дракон, но быстро понял причину моего внезапного порыва. — Дес де Алькан, — он поздоровался, но радости не излучал. — Как вам бал?
— Все прекрасно, Ваше Высочество, — Оркид поклонился принцу и устремил взор на меня. — Дорогая падчерица, может подаришь мне один танец, прежде чем появится император? — Он оглянулся на моего спутника. — Потом возможности может не представится.
Я растерялась, но подала руку де Алькану.
— Эви… — подорвался Ричард.
— Ничего, — сдержала парня. — Все же он мой родственник.
Дракон опешил от моего заявления, осведомленный, что отчима я недолюбливаю, но больше не препятствовал. Отошел на несколько шагов назад, округлил глаза и отпил из бокала, делая вид, что все в порядке. Злился.
Вблизи продолжали недоумевать насторожившиеся ректор и преподаватель, подметившие реакцию принца.
Оркид, нисколько не смущаясь, увел меня подальше, на противоположную сторону и закружил в танце под медленную музыку. Это не вальс, но, к сожалению, мы все равно находились очень близко.
— Дорогая воспитанница, — мужчина довольно ухмыльнулся. — Ты сегодня чересчур печальна.
— А есть повод для радости? — про себя считала секунды до окончания.
Ах, если бы музыканты прервались на что-то и остановили бал. Мне бы и секундочки на передышку хватило, лишь бы не испытывать это противное чувство омерзения.
— Разве нет? — де Алькан натурально смеялся надо мной. — Скоро все закончится, и ты воссоединишься с мамой. Ты ведь этого хотела?
Хотела, но успела осознать, что просто так он нас не отпустит, придется бежать, сверкая пятками.
— Можно без пафоса? — ответила с некоторым вызовом и спросила интересующий меня вопрос. — Что вы задумали, что произойдет?
Мой партнер сощурил хитрый взгляд, будто приценивался, стоит ли, вообще, сообщать нахалке план дальнейших действий. В этом сражении я явно проигрывала. Он доверять мне не спешил, да и не желал.
— Это не твое дело. — начал он. — Ты больше думай о своем задании. — И воодушевившись, добавил. — Уже видела артефакт?
— Видела, — кивнула, не видя смысла скрывать информацию.
— Тогда милая, — Оркид улыбнулся, но улыбка была больше похожа на хищный оскал, когда зверь смотрит на загнанную добычу, — запомни, едва начнется неразбериха, беги в сторону и займись Сердцем богов. Остальное тебя не касается. Мои приближенные предупреждены, что тебя не надо трогать.
— То есть они в зале? Здесь? — в ужасе заозиралась по сторонам, вызывая недоумения у танцующих вблизи пар.
По богато одетым гостям в нарядных платьях, белоснежных рубашках и темных фраках невозможно понять, друзья они или враги. И зал уже не казался прекрасным. Наоборот, я ощущала тьму, разлитую в воздухе и жуткое напряжение, напоминающее натянутую струну.
ebooksa