Из звёзд и костей

Пары кружились под музыку: одни в причудливых нарядах, другие в парадной форме. От изысканно сервированного фуршетного стола доносился аромат сладких и пряных деликатесов. Он располагался вдоль одной из стеклянных стен с видом на темное небо, любезно предоставленное ранним закатом. Официанты, одетые в белые костюмы, черные галстуки и перчатки, носились по залу с подносами в руках.

В дальнем конце бального зала круглые столы с белоснежными скатертями ждали желающих присесть. Аури часами наблюдала за людьми, сидя за одним из этих столиков. Однажды, когда ей было двенадцать лет, а Таю – одиннадцать, он убедил Аури залезть с ним под стол и устроить пикник.

Воспоминание бритвой полоснуло ее по коже. Она отвела взгляд, прежде чем ее разум успел изучить воспоминание, перекрутить его и раскрыть эгоистичные махинации Тая.

– Что дальше? – спросила Аури, когда они устроились в углу комнаты напротив фуршетного стола.

– Кай сказал, что найдет нас, – ответил Феррис, рассматривая еду.

– Но как… – Она резко замолчала. Лавируя между гостями в нескольких метрах от них, в форме официанта пробирался Малакай Вермиллион.

– Быть не может, – выдохнула она. Малакай остановился, когда женщина взяла с его подноса мясо на шпажке. Увидев его здесь, в окружении людей, которые без колебаний могут его арестовать, она должна была заволноваться. Но ее мысли крутились вокруг той ночи в его комнате, их переплетенных пальцев. Его признания. Кошмаров его прошлого.

Малакай подошел через несколько минут.

– Все хорошо? – спросил он.

Феррис быстро кивнул.

– Мы готовы, когда вы готовы. – Он взял закуску с подноса Малакая, на что он ответил хмурым взглядом. Феррис пожал плечами и сунул в рот вяленое мясо.

Капитан повернулся к Аури.

– Слушай внимательно, потому что я успею рассказать план лишь один раз. Через несколько минут мы с Цуной незаметно уйдем отсюда. – Увидев растерянный взгляд Аури, он пробормотал: – Стол на восемь часов.

В другом конце комнаты, куда указал Малакай, стройная женщина держала под руку офицера Авиационного Командования. На ней было черное облегающее платье, волосы заплетены в сотни крошечных косичек, стекающих по ее плечам. Гламурный макияж сбил Аури с толку, но через мгновение она поняла, что эта женщина действительно Цуна. Хакер посмотрела на Аури и улыбнулась, отстраняясь от мужчины. Однако вместо того, чтобы подойти, она неторопливо направилась к фуршетному столу, зацепила большим и указательным пальцами маленький квадратик торта и исчезла в толпе.

– После того, как мы с Цуной уйдем, – продолжил Малакай, – мы спустимся в хранилище.

– А охранники? – спросила Аури.

– Не стоит о них переживать.

– Почему?

– Не волнуйся. – Малакай отмахнулся от ее вопроса, покачав головой. – Как только мы окажемся у хранилища, воспользуемся штрих-кодом Аури, чтобы получить доступ. У Цуны должно получиться перекинуть информацию на дискету. После мы запрыгнем на корабль к остальным…

Взгляд Аури встретился со взглядом Тая в другом конце зала, где он стоял рядом с ГК. Он выглядел мучительно красивым в парадной форме, пуговицы на его мундире блестели. Тай нахмурил брови, слегка подвинувшись, чтобы получше рассмотреть Аури.