Из звёзд и костей

Глава пятнадцатая

16 августа 3319 года, 13:56:57

Галактика Анкора, планета 07: Медея, Луна: Таноки, Док С456

Таноки, или Луна Без Солнца, полностью оправдывала свое название. Снаружи над головой висело пасмурное небо. Густые облака безостановочно плыли друг над другом. В детстве Аури часами лежала в траве, угадывая их форму. Вот только травы здесь не было. Сплошная грязь, металл и бесконечный асфальт.

Док-станция была копией ангара на Рокутоне, который Аури хорошо знала, за исключением того, что станция находилась снаружи и здесь кипела жизнь. Огромный шпиль служил диспетчерской вышкой: его огни мигали с запрограммированными интервалами, чтобы защитить от движущихся кораблей. Аури в изумлении уставилась на огромное количество людей и космических кораблей различных классов.

Катара и Малакай повели ее по пандусу на многолюдную главную улицу, встав с обеих сторон так, что между ними поместилась и Бёрди. Запах озона и пота ударил Аури в нос.

Они последовали за толпой к огромной вывеске с голографической надписью «Док-станция Таноки C456». По всей длине вывески располагался список цен от часа до нескольких дней и месяцев.

У вывески Малакай отделился от них и ушел, даже не попрощавшись. Аури остановилась и посмотрела ему вслед, любопытствуя, с кем же он встречается. Почувствовав, как ее тянут за руку, она повернулась.

Катара вздохнула, как будто сопровождать Аури было сродни смертному приговору.

– Нам сюда, Маленький Робот.

Услышав это прозвище, Аури нахмурилась, но спорить не стала. Пожалуй, оно звучало лучше, чем железяка, хотя и незначительно.

Долгое время они шли молча: Катара вела их по переполненным улицам и пустым переулкам. Она двигалась целенаправленно, с уверенностью, которой Аури завидовала. С виду Катара умела себя контролировать, легко понимая, кто она такая, и свое предназначение в этом мире. Ее стоическое выражение лица практически кричало: «К черту ваши мнения. Я такая, какая есть».

– Еще раз спасибо за одежду, – сказала Аури, когда тишина между ними стала слишком гнетущей. Они петляли по маленькому переулку, застроенному многоквартирными домами в четыре этажа. С балконов свисали простыни и одежда. Над дорогой все еще висели оставшиеся после Обона фонари. Здесь они были маленькие и самодельные, можно сказать, примитивные по сравнению с теми, что развешивали на Бэббидже.

– Одежда была необходимостью. – Катара пожала плечами. – Если бы ты расхаживала голой по Таноки, привлекла бы к нам ненужное внимание. – Она произнесла это так невозмутимо, что Аури не сразу поняла, что это шутка, пока не взглянула на женщину и не увидела ее улыбку.

– Ой. – Аури натянуто улыбнулась. – Точно.

Катара свернула на улицу, где шумная группа детей гоняла футбольный мяч, обзывая друг друга.

– Мы идем коротким путем. – Катара повысила голос, но Аури по-прежнему едва ее слышала. – Держись рядом со мной. Свежий рынок бывает опасен, если хлопать ушами.

Аури нахмурилась. Свежий рынок? Звучит не так уж плохо. Она представила продавцов с богатым ассортиментом овощей и фруктов на прилавках. Может быть, у них даже есть домашнее мыло и духи. Название ассоциировалось с местом, где она хотела бы прогуляться в солнечный день с корзинкой в руке.

Аури последовала за Катарой, когда та повернула направо. Грязная, но ухоженная улица превратилась в нечто из ее ночных кошмаров.

На заляпанных скатертях были расставлены стеклянные чаны, в которых плавали человеческие части тела. Разнообразное оружие и пугающие приспособления для пыток лежали рядом. На большой сцене с аукциона продавали даже живых людей, переходивших во власть тому, кто больше заплатит. Воздух сковывал запах свежей крови и разлагающегося мяса. От этого смрада в сочетании с вонью толпы у Аури сжалось горло.