– Сколько… дней?
– Что?
– Прошло.
Он обеспокоенно посмотрел на меня.
– Дней? Фрейя, все случилось буквально только что.
– Но мне казалось… – недоуменно пробормотала я, однако договорить не хватило сил.
– Хири отступили. Женщины, должно быть, уже подходят к деревне. Мне пришлось знатно побродить по лесу, чтобы найти вас с Лети. – Николас оглянулся, чтобы убедиться, что сестра крепко держится за его штанину и бежит следом, пытаясь подстроиться под шаг.
– А как вы… узнали? – выдавила я. Глаза начали закрываться.
– Смотри на меня, Фрейя! – Николас дождался, когда я послушаюсь, и только тогда продолжил: – Это все Ласка. Она что-то услышала и начала лаять, показывая на дорогу к реке. Я сразу понял, что что-то случилось, и побежал за оружием, приказав остальным собираться. Демоновы Хири, – рыкнул он.
– Хири? – Это слово мелькнуло в разговоре не первый раз.
– Еще один клан. Насколько мне известно, они в близких отношениях с Кезро. По крайней мере, те не расправились с ними, как с другими небольшими кланами, когда была возможность. У нас с Хири случалось несколько стычек, но очень давно. Они никогда не заходили так далеко. Нападать на беззащитных женщин… – Его голос звенел от гнева. – Как они только посмели. Трусы. – Николас прикрыл глаза, чтобы успокоиться, и спросил: – Что произошло? Почему вы оказались так далеко?
Мысли путались, перед глазами все расплывалось. Меньше всего я хотела сейчас говорить. Темнота ласково манила за собой, прикрывала призрачными руками отяжелевшие веки.
– Фрейя, расскажи мне.
– Пожалуйста… – прошептала я, сражаясь со слезами от мучительной усталости.
– Даю слово, что скоро оставлю тебя в покое. Но сейчас ты должна остаться со мной, хорошо? – требовательно спросил он.
– Лети попытался увезти, – с трудом начала я, – мужчина… на лошади. И я побежала… за ним.
– И догнала, – потрясенно пробормотал Николас.
– Она бежала сзади, а потом метнула в того кинжал, и мы упали, – дрожащим голоском залепетала внизу Лети. – Я никогда не видела, чтобы так быстро бегали!
– А до этого ты в одиночку защищала на берегу женщин. – Он устремил на меня взгляд, полный восхищения и благодарности. – Если бы не ты, вряд ли бы кто-то выжил.
– Но я бросила их, – протестующе прошептала я.