– Беги, – прохрипела я, силясь вдохнуть. – Беги домой что есть сил.
Она судорожно закачала головой:
– Нет.
Я оттолкнулась от земли и мучительно медленно поползла в сторону, волоча за собой безвольную левую ногу.
– Дерево, – просипела я. – Помоги мне добраться.
Лети с готовностью ухватила меня за рубашку.
Спустя, казалось бы, вечность, я прижалась к твердой коре и тут же сползла по стволу вниз.
– Тебе больно? – В глазах Лети стояли слезы.
– Мне просто нужно отдохнуть. – Я попыталась улыбнуться, но вышло лишь жалкое подобие улыбки. Голень будто рвали сотни острых клыков, а раскаленный воздух с трудом проникал в легкие.
Лети всхлипнула, подползла ко мне и, свернувшись клубочком, уткнулась носом в мой живот.
– Лети, уходи, – прошептала я. На большее у меня не хватило сил.
Она снова испуганно покачала головой, крепко обнимая меня за талию.
У меня перед глазами все расплылось. Я нащупала рукой какое-то оружие и сжала его, пытаясь различить хоть что-нибудь, чтобы успеть заметить приближение врага.
– Ты умрешь? Из-за меня.
– Глу… пости. Я просто полежу тут немного… а потом мы побежим… обратно к… а волки… – невнятно бормотала я. Голос был тише шелеста ветра. Темнота обступила со всех сторон, и долгое время я не слышала ничего, кроме ритмичного биения крови в висках.
Периодически глаза будто бы сами собой приоткрывались, и сквозь щелочки дни сменялись ночью. Солнечные лучи то проглядывали сквозь кроны деревьев, то исчезали, уступая место лунному свету. Моя грудь еле вздымалась, а ногу полностью облепило загустевшей кровью.
В очередной раз распахнув веки, я слабо прищурилась, когда среди деревьев мелькнула тень. С каждым мгновением она становилась все ближе. Застонав, я подняла тяжелую голову и вытянула перед собой маленький топор.
Лети вдруг, словно ошпаренная, подскочила и бросилась прямо к приближающемуся нечто. Я протестующе замычала, но не смогла даже опереться на локти, чтобы остановить ее.
Высокая фигура присела рядом с девочкой и что-то спросила, но я не смогла разобрать – в голове шумело. Потом человек резко двинулся ко мне, и уже через мгновение мое лицо обхватывали большие, прохладные и почему-то липкие ладони. Я положила дрожащие руки поверх и сильнее прижала их к коже, которая на несколько мгновений перестала пылать, с шипением и паром растворившись в успокаивающих волнах.
Зрение ненадолго прояснилось, и я начала разглядывать светлые зеленые глаза. Из груди вырвался тихий жалобный стон.