– Скорее! – выкрикнула я, прежде чем промчалась мимо них и столкнулась с двумя огромными дикарями. Я быстро встала в оборонительную позицию, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.
Враги наступали со всех сторон, а здесь никто никогда не держал оружие в руках, кроме меня. Я даже не была уверена в собственных силах, потому что не тренировалась уже полгода, а в настоящих битвах и вовсе не принимала участия. На протяжении всей жизни моим единственным соперником был родной брат.
Демоны притормозили и потоптались в неуверенности.
Один из них растянул губы в насмешливом оскале и кинулся на меня.
Моя голова очистилась от мыслей – остались лишь инстинкты и воспоминания, что хранила каждая мышца тела.
Когда он попытался вогнать мне кинжал под ребро, я отпрыгнула в сторону и со всей силы ударила чужака кулаком в кадык. Он подавился воздухом и ошарашенно уставился на торчащую из его груди рукоять. Не успев осознать содеянное, я развернулась к следующему противнику и утробно зарычала. Мужчина на мгновение замешкался, но мне этого хватило, чтобы выдернуть меч из ножен поверженного мужчины и выставить его перед собой.
Лязг стали резанул по ушам, а перед глазами промелькнуло перекосившееся от ярости лицо в черных разводах. В считаные удары сердца я оказалась у него за спиной. Кровь брызнула в лицо, густым потоком обагрила меч. От дикой боли в плече закружилась голова.
Мужчины продолжали выскакивать из зарослей; десятки рослых демонов проносились справа и слева от меня, подобно хищникам, загоняющих добычу в ловушку.
Я оглянулась и тихо застонала, увидев, что многие женщины не успели добежать до кромки леса. Путь им отрезали несколько дикарей, и теперь Этна с рыданиями пятились прочь. Я тяжело дышала. Знала, что не справлюсь, что у меня нет никаких шансов. Но времени на раздумья не было, и я поступила так, как поступала всегда в момент опасности, находясь в стае.
Закинула голову к небу, приложила ко рту две сложенные ладони и громко завыла. Отдавшись во власть звука, я почти поверила, что услышу ответ, хоть и добивалась совсем другого. Я надеялась, что даже на таком расстоянии мой зов долетит до мужчин в деревне.
Завершив протяжную песнь, я медленно опустила голову, но глаза открывать не спешила. Сквозь темноту сомкнутых век мелькнула светлая фигура Легенды, а за ее спиной показались темные тени стаи. Их незримое присутствие придало мне сил.
Я резко присела и забрала метательные кинжалы у лежащих на земле мужчин, чьи глаза уже подернулись пеленой. Три первых клинка полетели влево, расчистив некоторым женщинам дорогу к деревьям, а следующие два достигли своих целей у реки, где дикари повалили на землю девочек-подростков. Освобожденные, они с криками выползли из-под чужих тел и, спотыкаясь, бросились прочь. Недалеко от них еще один демон вдавливал голову черноволосой девушки в траву и грубо задирал ее юбку.
Я зарычала. Кинжалы закончились, и я снова подхватила меч. Мне оставалось всего несколько шагов, когда заросшее сальной бородой лицо дикаря повернулось ко мне. С утробным ревом я запрыгнула ему на спину, и мы вместе повалились в холодную реку. Вода залила глаза и нос. Мужские пальцы сомкнулись вокруг моей шеи, но хватка ослабла, когда рана в животе начала вытягивать из него силы.
Я вынырнула, отплевываясь, и вскочила на дрожащие ноги, отступая от льнущих ко мне кровавых разводов. В считаные мгновения прозрачно-серая гладь воды окрасилась багровым. К горлу подступила тошнота, но я откинула мокрые волосы с лица и побежала вдоль берега.
Подобно урагану, я нагоняла демонов и беспрестанно работала мечом, периодически подбирала кинжалы и метала их, почти не прицеливаясь, но каким-то образом каждый раз попадая. Руки, стертые рукоятью меча, тряслись. От каждого мощного удара мечей по всему телу проходила вибрация, отдаваясь сильной болью в ранах. Но врагов было слишком много.
Большинство дикарей наконец-то сообразили, кто мешал их расправе, и, перебрасываясь гортанными фразами, начали меня окружать.
Я нервно огляделась, пытаясь найти хоть какую-то лазейку в быстро сужающемся кольце. Если я не выберусь из него, меня изрубят на кусочки в считаные мгновения.
В живот врезалась тяжелая нога, и я осела на землю, стиснув зубы от боли. Очередной противник склонился надо мной, и я лихорадочно заработала ногами, чтобы отползти подальше. Демон занес над головой топор, но вдруг громко вскрикнул и схватился за колено. Я резко поднялась с земли и одним взмахом меча закончила дело.
– Арья! – ужаснулась я, подняв глаза. – Что ты здесь делаешь? Немедленно возвращайся к остальным.
Она с широко открытыми глазами посмотрела на тело у наших ног. В дрожащем кулаке она стискивала острый, угловатый камень, с которого бесшумно капала кровь.
ebooksa