– Вы не остановите меня, – твердо сказала я.
Она печально покачала головой:
– Я и не собиралась. Возьми.
Я недоверчиво заглянула ей за спину, но все же наклонилась, принимая протягиваемый крохотный бочонок.
– Намажь рану на первой же остановке. Нога некоторое время не будет беспокоить тебя. Но не переусердствуй, иначе потом будет лишь больнее.
– Спасибо, Делия. Я верну его, – добавила тихо.
– Он будет очень зол, милая, – вздохнув, предупредила она.
– Гораздо важнее, чтобы он был жив.
Делия согласно прикрыла веки.
Тут я спохватилась.
– В какую сторону мне ехать? – спросила я, и уши загорелись от стыда. Поддавшись порыву, я даже не подумала о направлении!
– На северо-запад. Если будете скакать достаточно быстро, успеете добраться до Хири менее чем за два дня. Ты сразу поймешь, когда ступишь на их земли, – леса там темные, повсюду сосны и болота. Но найти их деревню тебе придется самостоятельно, мы никогда там не бывали. – Она робко подошла ко мне, сторонясь Мятежа, погладила по ноге и со слабой, встревоженной улыбкой попросила: – Береги себя.
Я кивнула.
Делия еще немного поколебалась, но отодвинулась в сторону.
Я послала ей последний благодарный взгляд, прищелкнула языком, и вороной жеребец сорвался с места.
Припав грудью к его шее, я крепко сжимала в руках повод и прикрывала глаза, чтобы защититься от бьющей по лицу гривы.
Как только мы вырвались из конюшни, в деревне поднялся гул. Я слышала приказы остановиться, но лишь чаще подстегивала коня. Капюшон мгновенно сдуло ветром, выпуская на волю спутанные волосы, а полы плаща с громким шелестом взлетели в воздух. Вероятно, со стороны это выглядело так, будто у коня отросли крылья.
Сердце отчаянно колотилось в груди, в голову лезло бесчисленное множество мыслей, но я отмахивалась от них, сосредоточившись на цели беспрепятственно выбраться из долины. Перед глазами мелькнул крутой подъем, и уже в следующее мгновение деревня стремительно осталась позади.
Жеребец мощными толчками несся между деревьями. Я подозревала, что это была его первая скачка по лесу, и ему точно снесло голову. Он с явным удовольствием перебирал ногами и восторженно взвизгивал, опасно разгоняясь.
В какой-то момент я поняла, что он не слышит моих команд, и запаниковала. Но Мятеж скакал в правильном направлении, и я лишь плотнее обхватила ногами его круп и отдалась на волю скорости.
ebooksa