Высокий молодой Хири с густой бородой пригнулся, чтобы сделать мне подсечку, но я резко оторвался от земли и, перевернувшись в воздухе, приземлился на колено. Мои меч и топор синхронно полоснули по ногам двух дикарей. Они взвыли, оседая на землю.
Вперед со свирепым видом пробился волосатый громила и смачно сплюнул на землю, перебрасывая копье из руки в руку. Плечом к плечу с ним встал худощавый Хири с перекошенным и явно не единожды сломанным носом. Только он замахнулся, как раздался тихий свист, и в его горло вошла стрела.
Я обернулся и успел заметить, как Дамен, повернувшись в седле на полном ходу, удерживал в вытянутой руке лук. Это был его последний вклад в сражение. Их лошади быстро удалялись, и он при всем желании не смог бы попасть в цель снова. Я мысленно поблагодарил его, чувствуя облегчение от того, что близнецам больше ничего не грозило.
Волосатый громила что-то прошипел, отпихивая погибшего собрата, и с ревом бросился на меня.
Мне следовало бы сдаться, не тратить силы на заведомо проигранный бой, но каждый раз, когда заглядывал в глаза Хири, в голове проносились образы рыдающих женщин моего клана и горящее от яда лицо Фрейи с засохшими дорожками слез на щеках. Я чувствовал такую ярость, какой никогда прежде не испытывал.
Скользкими от пота ладонями я крепче стиснул рукоять и устремился навстречу Хири с не менее свирепым рычанием, наслаждаясь каждым движением, пускавшим демоническую кровь. Они легко обезвредят меня. Но прежде я заберу с собой как можно больше жизней, чтобы отплатить за страдания, которые эти дикари причинили моему клану.
Лязг стали огласил поляну, когда я мечом отбил копье и скрестился с мечом другого Хири. Еще один попытался воткнуть кинжал мне в бедро, но тут же взвизгнул, прижимая к груди рассеченную кисть. Мои ноги путались в толстых побегах папоротника, который замедлял движения и порой не позволял быстро понять, куда полетит следующий удар.
Один из них я все-таки пропустил, за что дорого поплатился.
Громила внезапно исчез из виду и, пока я сражался с двумя подтянутыми Хири, перемещавшимися с ловкостью и мгновенной реакцией ласок, подкрался со спины, чтобы обрушить тяжелое древко копья на мой бок. Раздался громкий хруст костей. Удар сбил меня с ног, и, упав на спину, я ощутил, что руки мои теперь были пусты. Топор и меч с глухим стуком приземлились где-то поблизости, но я не видел их. Ужасная боль волнами проходила по всему телу, не позволяя вдохнуть, и сквозь пелену перед глазами я различал одни лишь силуэты.
Самым четким оказалось лицо Фрейи. Она хмурила светлые брови и смотрела на меня своими до невозможности голубыми глазами, на которые падали кудрявые русые локоны. Я вспомнил, как не мог отвести взгляд от нее и Ласки, прежде чем скрыться за холмом. Они смотрели мне вслед с тревогой и грустью, как будто предчувствовали что-то нехорошее и не хотели отпускать.
Судорожно втянув воздух, я резким движением перевернулся на живот и, согнув руки в локтях, оттолкнулся от земли. Справа мелькнул Хири с длинной сетью, и я развернулся, с хрустом впечатав кулак ему в нос. Но стоило выпрямиться, как с другой стороны Громила замахнулся своим мощным кулаком и нацелил его мне в лицо. Перстень на пальце воткнулся в кость над моей бровью, в то время как сам кулак нещадно прошелся по глазу. И без того помутневшее от боли зрение затопила кровавая пелена. По левой стороне лица потекли алые струи, попадая в раскрытый от тяжелого дыхания рот и спадая с подбородка.
Я пошатнулся, но сумел удержаться на ногах – правда, ненадолго. Пятеро Хири начали осыпать меня ударами, повалив на землю. Когда я снова попытался подняться, на правую ногу обрушилось что-то тяжелое, и она вывернулась под неестественным углом, отчего с моих губ сорвался хриплый выдох.
– Готов, – торжественно заключили сверху.
Кто-то присвистнул. Тот же голос сказал что-то с надменной и уважительной интонацией. Они вновь перешли на свой язык, и я больше не мог разобрать ни слова.
Хири грубо перевернули меня на живот. Я почувствовал, как вокруг моих рук затягивается веревка, и вдруг снова вспомнил Фрейю. Когда я точно так же связал ее израненные запястья в лесу Кезро. Каково ей тогда было… Прервав мои беспорядочные мысли, дикарь сковал мои ноги и, несмотря на мое вялое сопротивление, набросил сверху сеть. Он туго замотал концы, лишая меня всякой возможности выбраться.
Отовсюду слышались стоны раненых, и я ощутил мрачное удовлетворение. Выражение моего лица не понравилось демонам. Один из них тут же пнул меня носком сапога прямо в сломанные ребра, после чего подал короткий сигнал, и Хири двинулись в обратный путь, таща меня по земле.
Глава 18
Фрейя
Этна высыпали из домов и собирались на поляне, где остановились тяжело дышащие всадники. Морды коней были облеплены пеной, их бока судорожно вздымались от усталости, ноги подгибались.
ebooksa