– Девочка! – прогремело где-то на улице. Да так, что мы оба невольно вздрогнули.
– Пожалуй, надо поспешить. – Николас неохотно выпустил меня из объятий и потянулся за рубашкой, висевшей на стуле. Я повела плечами, чувствуя неприятную прохладу без его рук. Он кинул взгляд на небо. – Темнеет.
– Ты куда-то хотел? – вспомнила я, с любопытством глядя на него.
– Да. – Короткий ответ и загадочная улыбка, скрывшаяся за ворохом ткани, когда он, повернувшись ко мне спиной, начал натягивать рубаху. – Кстати, твоя трость там, – сказал он и махнул рукой куда-то в сторону.
Я поддалась попытке отвлечь меня от наблюдения за его болезненными движениями и подошла к указанному месту. В углу и правда стояла моя трость, которую я забыла, когда ринулась собирать вещи в дорогу.
Я провела пальцами по гладкому дереву.
– Мне она не нужна, – тихо ответила я и посмотрела на Николаса, который теперь тоже прихрамывал.
Мы переглянулись. Он глянул на трость, чуть нахмурился. Спустя мгновение я прислонила ее обратно к стене. И заслужила благодарный взгляд.
Николас был в состоянии справиться со своей болью. Как и я.
Глава 25
Фрейя
Звон, отдающийся в ушах и всем теле. Слабая боль. Снова звон. А потом легкость, ощущение которой стало для меня непривычным.
Не дыша, я проследила взглядом за искореженным куском металла, который отскочил от скамьи и с лязгом упал на каменный пол. Я всегда представляла, что в этот момент меня охватит сильное чувство. Как, освободившись от оков, сорвусь с места и исчезну среди деревьев, подобно дикому зверю, который слишком долго был заточен в клетке.
Но я сидела не шелохнувшись.
На том месте, где еще недавно кожу сдавливал рабский браслет, белел давно заживший след от ожога. Бледное кольцо, напоминавшее о дне, когда вокруг руки сомкнулось раскаленное железо.
Ник отложил инструменты и теплыми пальцами нежно растер мое предплечье, с беспокойством изучая отстраненное выражение лица.
– Это останется навсегда, – с извиняющимися нотками в голосе сказал он, и я наконец-то посмотрела на него.
– Хорошо, – прошептала я. – Я хочу помнить.
Я повернулась к Коде. Она выглядела отрешенной, но, заметив мой взгляд, улыбнулась. И в улыбке той была надежда. На ее темноватой коже след от рабского браслета выделялся особенно сильно.
После того как мы отдали ягоды бесновавшейся старушке, Николас, по-прежнему ничего мне не говоря, направился к дому Фабиана, где после долгих споров, слез и уговоров все же обосновалась Кода с ребенком. И только когда мы остановились напротив кузницы, я наконец-то поняла, о чем он говорил.
ebooksa