– Конечно, должно. – Я не сумела скрыть раздражение в голосе. – Зачем мне оставаться в твоей деревне, если я здесь никому не нужна?
Николас резко повернул голову и, будто осознав свою ошибку, нахмурился. Броня, которой он защитил себя от эмоций, дала трещину.
– Ты прекрасно знаешь, что это не так, Фрейя, – мягко произнес он. – Разумеется, я хочу, чтобы ты осталась. – Он сделал паузу и шепотом добавил: – Нет ничего, чего бы я хотел так сильно.
Дыхание перехватило, в глазах защипало, но я быстро моргнула, приходя в чувство. Я медленно сократила расстояние, которое Николас воздвиг между нами, и приподняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Неужели ты действительно думал, что я уйду? Теперь, после… всего, что произошло? – спросила я, продолжая упорно удерживать его взгляд. – Кажется, я сделала свой выбор, еще когда украла коня из конюшни и помчалась вызволять незадачливого сына вождя.
– Незадачливого? – весело переспросил Николас, приподняв бровь. Его плечи расслабились, и только сейчас я осознала, как сильно он был напряжен.
– Вечно попадаешь в неприятности. – Я закатила глаза и вздрогнула, когда он вплотную приблизился к моему лицу.
– Это я-то? – прошептал он мне в губы, смело положив большие ладони на мою талию.
– Ник! – шепотом одернула его, испуганно оглядываясь по сторонам. – Здесь люди.
Его уверенные действия выбивали из колеи. Мне никогда прежде не доводилось принимать мужские ухаживания, и рядом с Николасом чувствовала себя неумелым подростком, не знающим, как правильно себя вести и реагировать на знаки внимания.
– И что? – выдохнул он, медленно проводя своими губами по моим, но пока не целуя меня.
– Ну, как же… Нас увидят, – прошипела я и попыталась отстраниться.
– И что? – продолжил он. А затем вдруг нахмурился, мигом помрачнев. – Ты меня стыдишься?
Шокированная столь резкой переменой, я замерла.
– Нет! Конечно, нет, – поспешно отозвалась я.
Слишком поздно я разглядела его с трудом сдерживаемую улыбку.
Николас тихо хмыкнул, а я больше не противилась, когда его губы наконец-то прижались к моим в нежном поцелуе.
– Я тороплюсь, Фрей? – прошептал он, глядя мне прямо в глаза. Его голос моментально стал серьезным, а вся веселость испарилась. Как ему это удавалось?!
– Нет, – ответила я. Опустила взгляд, снова подняла. – Просто… – Я сглотнула, подбирая слова. – Это так непривычно.
– Понимаю, – кивнул Николас и сделал шаг. Я с недоумением наблюдала, как он пятится назад, не разрывая со мной зрительного контакта, а потом останавливается и протягивает мне руку. – Идем?