Фрейя. Ведущая Волков

– Мы должны рассказать вам о еще одном сюрпризе, – ухмыльнулся Ник.

Обсуждения продолжались до глубокой ночи.

Дочь Атли и Кода вскоре не выдержали и покинули Дом Совета. У меня тоже отчаянно слипались глаза, и я постоянно вскидывала руку, чтобы скрыть зевок, но все равно отказывалась от предложений Ника проводить меня до дома. Если я хотела доказать всем этим мужчинам, что женщины тоже чего-то стоят, то должна участвовать в совете от их имени. Бедняга Луннар – сын вождя Шэлдо – и вовсе шатался от усталости так, что смотреть было тяжело. Мужчины сжалились над ним и даже наполнили его кубок элем.

Когда небо начало сереть в преддверии рассвета, все, кроме вождей, вышли наружу и разбрелись по разным сторонам. Шэлдо устремились к многочисленным палаткам, рядом с которыми уже затухали костры. Семье вождя была выделена отдельная хижина.

Увидев, что деревня расширилась вдвое, я особенно остро почувствовала: война была близко.

Глава 29

Фрейя

Долина напоминала разворошенный муравейник. На тренировочном поле было не протолкнуться, и буквально каждый шаг приходилось контролировать, чтобы не налететь на проходившего мимо воина. Запах еды, не растворяясь, витал в воздухе: женщины трудились без устали, чтобы прокормить эту ораву. Завтра всем потребуется много сил.

Уже завтра.

Я утерла пот с лица, утомленно вложила меч в ножны и отправилась на поиски Ника, но едва завидев его впереди, тут же замедлилась. Рядом с ним, почти плечом к плечу, стояла Трудая – дочь вождя Шэлдо. Николас отнюдь не был против, он тепло улыбался ей и непринужденно вел беседу.

Я почувствовала обжигающее касание ревности. Хотя я прекрасно осознавала, что он не давал никакого повода, а сама Трудая, судя по всему, искренне любила моего брата, отделаться от этого детского чувства было непросто.

Прежде я ни разу не видела, чтобы он разговаривал с другими девушками, и оказалась не подготовлена к такому испытанию. Ведь все свое свободное время Николас всегда проводил со мной. С той ночи, когда ворвалась в его комнату в слезах, я больше никогда не ночевала одна. Мне до сих пор было неловко делить постель с мужчиной; бывало, после ужина я молча шагала к своей двери, но Ник мягко – непреклонно – перехватывал меня и вел к себе. Несколько раз он даже покладисто выстраивал крепость из мехов. Вот только не успевали мы заснуть, как он с тихой руганью снова рушил конструкцию и хватал меня в охапку.

Эти редкие беззаботные мгновения были нужны нам обоим.

Когда он засыпал, я подолгу всматривалась в его расслабленное лицо, вслушивалась в дыхание, а если изо рта вылетали хрипы, мое сердце сжималось. Я отчаянно желала не видеть его на поле боя. Но знала, что это невозможно. Никакая сила не заставит его бросить клан в такой момент.

Мы привыкали к новому чувству, что расцветало между нами, и не мешали ему. Мы ни разу не заходили дальше поцелуев, но останавливаться с каждым разом становилось все сложнее, и я начала осознавать, что не хотела этого. Что я не боялась. Любое прикосновение, взгляд, близость вызывали во мне сладкую дрожь, и это было пыткой и наслаждением одновременно. Мы старались не торопиться, но оба втайне страшились, что уже через несколько дней нам может больше никогда не представиться шанса продолжить.

Но сейчас меня беспокоило не это.

Я подошла к Трудае и Николасу с непроницаемым выражением лица, и они оба тут же замолчали. Несколько ударов сердца мы с ней просто смотрели друг на друга, а потом она улыбнулась и с почтением склонила голову:

– Фрейя. Какая приятная встреча.

Оторопев от этого уважительного жеста, я не сразу кивнула в ответ.

– Взаимно, Трудая.