– Перестань! – Я шлепнула его еще раз, не в силах сдержать улыбку. – Я же не спрашиваю тебя, чем занимался ты! Хоть и предполагаю, что ты-то точно давно заходишь дальше поцелуев.
Тео выставил вперед ладони, показывая, что выбирает молчание.
– И даже не споришь!
– Фрейя, – хохотнул он, – мне тридцать два.
– Бесстыдник, – ничуть не растерялась я. На душе стало тепло, потому что мне так не хватало наших словесных перепалок.
Брат отсмеялся, и тон его вновь приобрел серьезные нотки.
– Ладно, не буду лезть в твою личную жизнь, сестренка. Ты уже доказала, что не маленькая и способна постоять за себя. Я не настолько хорошо знаю Николаса, но он кажется хорошим человеком. Правда, он старше… – Я мрачно покосилась на него. – Нормальный, нормальный возраст! Я в долгу перед ним за все, что он сделал для тебя, когда я не смог. Только все равно обязан попросить, будь осторожна, ладно? Ты заслуживаешь исключительно покоя и счастья. Особенно после всего, что случилось.
– Какой уж тут покой, братец. Через несколько дней мы будем биться с самым опасным кланом, который когда-либо видели эти леса.
– Нет, – сказал Тео, резко останавливаясь и хмуро смотря на меня. – Нет, нет, ты не будешь ни с кем сражаться. Не тогда, когда мы снова вместе.
– Значит, я должна отпустить в бой тебя одного и гадать, доковыляешь ли ты на своих ногах обратно или мне скорбно принесут твой труп? – вспылила я. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я перебила его. Вероятно, такой уверенной, разъяренной и гордой брат не видел меня никогда. – Нет, Тео, ты сам сказал, что я способна себя защитить. Это сражение не только клана Этна или клана Шэлдо. Не только твоя битва. У меня на нее столько же прав. Эта битва наша общая, и мы заставим Кезро содрогнуться, отомстив за всю ту боль, что они нам причинили.
Он долго смотрел мне в глаза, а потом протянул руку, и я вложила в нее свою ладонь.
– Ты права. Мы будем сражаться плечом к плечу. Вместе с южными кланами. Как наш отец когда-то.
При всем желании невозможно было проскользнуть в Дом Совета, не приковав к себе чужого внимания. К счастью, так же быстро, как все замолчали, повернувшись на шум открывающихся дверей, они отвернулись, чтобы вернуться к прерванным разговорам. В помещении, которое сегодня казалось мне каким-то мистически тихим, теперь было шумно. На шкурах, расстеленных на скамьях и разложенных на полу, сидели воины. Они потягивали из кубков эль и громко переговаривались друг с другом. Миски большинства уже были пусты, а блюда на столе тоже заметно поредели.
Мне вдруг стало стыдно. Стоило сначала дать брату подкрепиться с дороги и только потом вести беседы.
Мягко сжав мою руку, брат обошел стол с другой стороны и опустился рядом с темноволосой неулыбчивой девушкой, которая прибыла с вождем. Мои глаза округлились, когда его губы быстро коснулись ее щеки и девушка довольно прикрыла глаза. Значит, вот что он имел в виду, говоря, что у него появились причины остаться в клане Шэлдо.
От внезапного осознания того, что у брата появилась другая семья, у меня сжалось сердце. Но к боли примешалась и радость. Возможно, отныне я тоже была частью новой семьи. Однако, где бы мы ни оказались, мы все равно принадлежали друг другу.
Я с трудом оторвала взгляд и медленно двинулась к низким скамьям, раздумывая, где сесть. Когда увидела Фабиана, едва сохранила непроницаемое выражение лица. К его боку скромно жалась Кода. Сомневаюсь, что она знала о своеволии собственных ладоней, которые нервно комкали край его рубахи, а золотистые глаза напряженно наблюдали за мужчинами. Фабиан усиленно делал вид, что ничего необычного не происходит, но его плечи были расправлены, а взгляд сиял как никогда прежде.
Не желая им мешать, я расположилась немного в стороне, однако они тут же повернулись ко мне и улыбнулись.
– Ты как? – осторожно спросил Фабиан.
Я покачала головой и посмотрела на брата. Дочь вождя Шэлдо встала, чтобы наполнить его миску.
ebooksa