Фрейя. Ведущая Волков

– Так говорят, когда… кто-то умирает, – усмехнулся Эш. Он кашлянул, и по его подбородку скатилась тонкая алая струйка.

– Нет, Эш. Так говорят, когда кто-то заслужил отдых.

– Я никогда… не слышал… от тебя слово «отдых». Только не говори… – его грудь судорожно вздрогнула, а на шее вздулись вены, – что мне придется вставать завтра… на рассвете… и отрабатывать удары.

Николас мотнул головой, сглотнул.

– Ты же знаешь правила, Эш, – шепотом сказал он, голос больше не слушался его. Он взял одну его безвольную ладонь в свою, а я подняла вторую, крепко сжимая.

– Я… подвел семью, вождь?

– Нет, Эш. Ты храбро сражался. Теперь, благодаря тебе, они будут жить.

– Спасибо, – прошептал он и перевел взгляд на меня. Еле-еле улыбнулся. – Побе… дите. – Эш слабо сжал наши пальцы и устало прикрыл глаза. Его грудь даже не поднялась в последний раз.

Николас с мгновение лихорадочно осматривал испачканное лицо Эша. А затем медленно опустил голову, и слипшиеся волосы скользнули с поникших плеч.

– Он был так молод, – тихо проговорил Ник. – Он мог стать лучшим.

– Смерть любит забирать лучших.

Я сложила холодные руки Эша на его груди и, не видя ничего сквозь пелену слез, нащупала рукоять меча.

– Оставайся с ним, сколько нужно. – Я нежно поцеловала Николаса в затылок. – Я прикрою вас.

Он присоединился ко мне почти сразу. И я могла лишь посочувствовать тем, кому суждено было увидеть этот беспощадный взгляд и ощутить на себе яростный удар окрепших от горя и жажды мести рук.

– Где Атли? – прорычал Теоден, сворачивая шею одному Хири и тут же скрывшись за телами двух других. – Мы не можем сдерживать их дольше.

– Видимо, их задержали, – прокряхтел Аян, пытаясь отвести от своего горла клинок Кезро.

Лучше им поторопиться.

С животным ревом мимо пронесся взлохмаченный Хири и, на бегу обхватив Фабиана за туловище, опрокинул того на землю. Близнецы поспешили ему на помощь.

Я чудом увернулась от топора демона, спрыгнувшего с дерева. Лезвие пронеслось прямо перед моим носом, но я оказалась быстрее – проскользнула между широко расставленными ногами Кезро и повалила его на живот, завершив начатое. Оглянулась, чтобы посмотреть, не нужна ли помощь Нику, но нигде не нашла его. Все воины выглядели одинаково в этой темной броне, почерневшей еще сильнее от влаги и крови.

– Вы не видели Ника? – прокричала я.