– Если бы ты только видел, что творил
– Так и не смотрела бы! Это не твоя забота. А если бы дело зашло дальше одного удара в лицо? – прорычал Ник.
Я хотела было ответить, но застыла на месте, когда он неожиданно протянул слегка дрожащую руку и осторожно, едва касаясь, провел большим пальцем по ране на моей опухшей губе. Это нежное прикосновение так сильно отличалось от его грубого тона, что я опешила. Щеки опалило жаром. Я, не моргая, смотрела на него и различила в его взгляде плохо скрытое волнение.
Ник не отрывал взгляда от моих губ.
– Что тогда, Фрейя? – Он убрал руку прежде, чем я успела понять, как на это реагировать. Скованно отошел назад и уставился на меня с непроницаемым выражением лица в ожидании ответа.
– Я могу за себя постоять, – сипло произнесла я; голос куда-то пропал. – Но вот конь – нет. Почему ты позволяешь так с ним обращаться?
– Я не позволял. Я не знал. Но по-другому все равно не получается, он никого не слушается. И меня тоже, – процедил Ник, уставившись в окно. – Давно пора продать его. От этого коня одни проблемы.
– Что? – воскликнула я. – Это замечательная лошадь! Ему просто требуется больше внимания и особый подход. Ты ведь даже не ухаживаешь за ним должным образом! У него кости проглядывают, ты хоть кормишь его?
– Он получает меньше остальных, но этого достаточно. Не вижу смысла переводить на него овес.
– Нет, этого недостаточно. Ничего не достаточно. Вы почти не выпускаете его в поле, не объезжаете, не чистите…
– Он бесполезен! – резко перебил меня он. – Я все испробовал: держал его дольше необходимого, пытался наладить хоть какой-то контакт. Но все без толку. Я лишь потратил кучу времени и средств. Близнецы правы, пора избавиться от него. В следующий раз, когда поеду в ближайшие деревни, возьму его с собой.
– Но так нельзя, – возразила я.
– Фрейя…
– Ты не сделаешь этого!
– Довольно.
– Я могу взяться за его обучение, – в отчаянии выкрикнула я, удивившись своему предложению. – Это не помешает работе, я все успею.
– Это не обсуждается, – отрезал Ник.
– Но…
– Фрейя, хватит! Я все сказал. Забудь об этой лошади и впредь делай только то, что от тебя требуется.
– Я и делаю, – прошипела я. Схватила корзину с выстиранным бельем и, оттолкнув Николаса, направилась ко входной двери. – Я помогала Сахаар, когда увидела в окне, как Гарт хватается за хлыст. Неужели ты и вправду считаешь, что мне стоило проигнорировать это?