– Тебя ждет Сахаар, – перебил он и, заметив, что меня это разозлило, добавил: – А меня парни.
До колодца мы дошли вместе. Прежде чем уйти, Ник молча поднял тяжелое ведро и перелил воду в мое.
– Я зайду за тобой на закате.
– Календулы мало, чистотела тоже, мать-и-мачеха… – Сахаар с головой залезла в мешок, – закончилась.
Она выпрямилась, подняв в воздух целое облако пыльцы и соринок. Отряхнула руки и раздраженно пригладила волосы, как будто все эти махинации с запасами испортили ее прическу, которая и в обычное время выглядела так, словно она ныряла в мешки не переставая.
– Видимо, придется идти в лес.
– Хотите, я пойду с вами? – предложила с надеждой. Я так давно не ощущала лесной прохлады и уединения, что одна только мысль об этом заставляла сердце заходиться в волнительном предвкушении.
– Еще чего! И так целыми днями крутишься под ногами, никакого покоя старухе. – Ворча себе под нос, она собирала по комнате плетеные корзинки и насаживала часть из них на выпирающие части трости. – Не говоря уже о том, что тебе не позволено уходить дальше поселения.
– Как будто мне есть куда бежать, – буркнула я.
– Свобода манит. Особенно тех, кто однажды познал ее вкус, – заметила Сахаар.
– Вы даже ни разу не спросили, как я здесь оказалась.
– Мне неинтересно. – Она пожала плечами, открыла входную дверь и замерла, хмуро уставившись на что-то. – А тебе что здесь нужно?
Раздался громкий жалобный скулеж, и в дверной проем просунулась черная голова Ласки. При виде меня она приветственно тявкнула и попыталась протиснуться внутрь, но, видимо, забыла, кем была хозяйка дома.
– Ник не взял ее с собой?
– Это тебе не волк, – хмыкнула старушка, грубо отпихивая собаку с порога. – На охоте она будет только мешать. Хотя, конечно, лучше бы взял. – Тяжелый вздох, полный сожаления. – Гляди, потерялась бы наконец.
Дверь скрипнула, а потом с шумом захлопнулась. Но перед этим я услышала: «Не скучай».
Я закатила глаза и выглянула в окно. Старушка бодро шагала по тропинке, держа трость на весу, а Ласка радостно скакала вокруг. Сначала Сахаар останавливалась и пыталась что-то злобно ей объяснить, но в один момент вдруг замерла, расплылась в фальшивой улыбке и начала воодушевленно подзывать собаку, медленно, спиной продвигаясь к лесу. Видимо, решила осуществить свой план потери.
Я покачала головой и вернулась к уже порядком надоевшей сортировке трав, которые в этом доме никогда не кончались. Мне казалось, что я в жизни не занималась чем-то настолько скучным и бесполезным.
Когда время перевалило за полдень, меня отвлек шум снаружи. Я витала где-то в своих мыслях и вдруг услышала громкое ржание, за которым последовали крики. Нахмурившись, я быстро вскочила на ноги и выглянула в окно.
Сердце пропустило удар.
ebooksa