— О, маркиза, — посмеиваясь, сказал мне Кристиан, когда мы двинулись к Ивонне с Итаном, и мои навязчивые почитатели остались позади. — А вы имеете успех! Еще немного, и я умер бы от ревности.
— С таким приданым, — мрачно ответила я, — я б имела успех, будучи и столетней старушкой с провалами в памяти и со вставной челюстью. Маркизат Сорель — это лакомый кусочек. Имя очень древнее, земли огромные. Я просто очень, очень выгодная партия. Со всех сторон.
— Нет! Нет! — горячо заверил меня Кристиан. — Не только выгодная партия. Ты еще и невероятно привлекательна. Особенно сегодня. Особенно когда так очаровательно смущаешься. Такой милой девушки свет давно не видел. Но тебе нужно будет привыкать, — он тотчас сделался серьезным. — И учиться принимать эти знаки внимания как должное. Как дань уважения к твоему положению. И не бояться отослать вон человека, который тебя утомил. Теперь это не только уместно, но и правильно. Никто не имеет права досаждать моей… жене.
Кристиан страстно привлек меня к себе, и я покраснела от удовольствия.
— Я еще не жена, — застенчиво напомнила я ему.
— Это ничего, — беспечно ответил он. — Ты скоро ею станешь. У меня в доме почти все готово к тому, чтобы встретить мою жену.
Он вдруг нахмурился и отчего-то осмотрел с неприязнью праздничную толпу.
— Что-то не так? — насторожилась я.
— Я бы хотел, — процедил Кристиан, — поскорее разрешить все мои дела с твой мачехой.
— С мадам Эванс? — удивилась я. — А что между вами за дела могут быть?
— Я был неосторожен и упустил ее, — признался нехотя Кристиан. — Хотя ее бы надлежало поймать и передать в руки правосудия. Она страшная женщина, страшная. И, признаюсь, тебе на данный момент намного безопаснее в своем доме, которого она боится до судорог, чем у меня. Иначе б мы уже обвенчались, хоть сейчас! Хоть сегодня!
В его голосе была такая горячая страсть, такое нетерпение, что я рассмеялась.
— Э-э-э, нет! Что значит, сегодня? А как же красивое платье невесты? Как же цветы и красивая церемония? — наигранно возмутилась я. — Я все это хочу! И длинную фату, и красивое бело платье!
— Но твое зеленое платье сегодня ничем не уступает по красоте белому подвенечному, — ласково ответил Кристиан, любуясь мной. — Ты необыкновенная. Ты самая красивая сегодня. Самая заметная девушка из всех.
На удалось уединиться в небольшом алькове, где Ивонна помогла мне покормит Итана, а потом привела в порядок мою одежду.
Рози, неугомонная, скакала рядом, любуясь своими красивыми ботинками.
—Так значит, — беспечно произнесла она, — теперь ты маркиза?
— Получается, так, — согласилась я.
— А я, стало быть, воспитанница маркизы? — продолжала допытываться Рози.
— Ну да.
ebooksa