Отвергнутая невеста. Хозяйка заброшенного дома

Пуля его пистолета летела в потолок — медленно, жужжа, как ленивый шмель.

А Кристиан, вежливо и по не настоящему улыбаясь, крепко удерживал мадам Эванс за руку.

— Давайте обойдемся без насилия?

Я видела, как старуха кинула на меня взгляд, полный ненависти.

Она продолжала двигаться так быстро, что и пуля законника за ней не поспевала.

— Паладин! — выдохнула она с ненавистью.

Кристиан вежливо вскинул брови, подтверждая ее догадку.

— И врач, — она перевела на меня взгляд, полный животной ярости. Рот ее разъехался в чудовищной ухмылке, она закатилась в хохоте, содрогаясь всем телом. Кристиан с брезгливостью откинул ее, будто грязную тряпку. — Девочка! Ты думаешь, он любит тебя? Паладины не умеют любить! Только видеть выгоду! Он использует тебя! Все равно что мула нанимает на работу! Ты будешь таскать тяжести на своей спине, если он скажет! Ты!..

Черная сеть тумана ее слов опустилась на мою голову.

Я поняла, что старухе не нужны слова древних заклятий, чтобы кого-то заворожить, околдовать, сделать таким же угольно-черным, грязным, как она сама.

Она делилась ядом своей души, чтобы творить зло.

И в этой чернильной темноте было только одно спасение; верить не ей, а Кристиану. Видеть в этой непроглядной тьме спасительный огонек и не потерять его.

— Старая каракатица, — проговорила я. — Только я решаю, таскать мне тяжести или нет. Я богатая и знатная. Я нашла клад, о котором ты только мечтала. И у меня нет нужды кому-то подчиняться, чтобы что-то получить.

— Клад! — взвыла старуха. Она рванула так, что и Кристиана откинула, и снова потянула свои жадные когтистые руки ко мне. — Деньги! Золото! Так он ушел и оставил тебе свои богатства! Он ушел! Он больше не защищает тебя! Ты беззащитна! Ты беспомощна!

Этот рывок был страшен.

Кристиан ее больше не держал.

Он не вынес ее напора, ее страсти, ее злобы. Всего ее естества, которое она вложила напоследок в свой бросок.

Но и меня она не достигла.

Передо мной вдруг встала стена огня, и я поняла, что она реальна.

От жара зарумянились мои щеки, а черные щупальца мадам Эванс отдернулись, и она вскрикнула, обжегшись.