— Мать сама вырастила его таким, — сварливо ответила Ханна. — Чего теперь рыдать? Поделом им обоим!
***
И вот настал день Икс!
О, как я хотела его! Как хотела! И как боялась…
В ателье модистки зашла скромная молодая девушка с холщовой сумочкой, а вышла…
Ох, встреться мне сейчас Эван, он бы меня отправил прямиком в Ад!
Потому что вышла я оттуда, пылая, как огонь, и чернея, как самая глубокая бездна!
Блестящая графиня? Сиятельная герцогиня? Разве ж разглядишь под широкими полями роскошной черной шляпы с вуалью лицо. Только алый мазок ослепительной, яркой помады на губах, и белая, напудренная самой тонкой, самой душистой пудрой, кожа…
И алая шелковая полумаска, закрывающая половину моего лица.
Я шла по улице, вслушиваясь в шелест тканей, а мне вослед оборачивались люди. Один юноша споткнулся и упал, засмотревшись на сияние алых шелков, и я наградила его ослепительной улыбкой. Настолько ослепительной, что он позабыл о своей боли и заулыбался мне в ответ, сидя на булыжной мостовой.
Итак, я выбрала первую жертву. Это местечко называлось «Столичный гурман». С претензией, однако!
Звучит кровожадно, не так ли?
Но ничего кровожадного у меня и в мыслях не было. Просто именно этот ресторан я изучила лучше всех. Я бывала там чаще всех иных, и вовсе не потому, что кухня там была хороша.
Нет.
Как раз наоборот.
Многие блюда, очень интересные, дорогие, подавались там пересушенными, пережаренными, переперченными. Но это все сопровождалось таким шоу, с огнем, с кипящим маслом, с ледяными фигурами, что посетители привыкли, во-первых, и к недостаткам, а во-вторых, и к шоу.
Тем лучше.
Всех поварят я знала чуть ли не как своих собственных. Это и понятно: наблюдая за их работой, я замечала и их слабые, и их сильные стороны. И наверняка знала, кто лучше всех чистит и режет овощи, кто лучше выбирает продукты.
Местный повар, слишком увлеченный представлением, что он устраивал для публики, относился к талантам своих поварят наплевательски.
А зря.
ebooksa