А за мой столик тотчас подсел какой-то ловкий господин и вызвался выступить судьей в нашем поединке.
И вот я, в новом фартуке поверх своего прекрасного и зловещего платья, оказалась на чужой кухне. А передо мной, вытянувшись по стойке смирно, стояли напуганные поварята, за которых болела половина заведения.
Да, такого шоу эти стены не видывали!
— Жако, — позвала я одного. — Выгреби весь жар из печи и наколи дрова вот так, — я показала ему чурку нужного размера. — Чтобы все были одинаковы. Печь не должна быть слишком горячей. Огонь должен быть умеренным.
Жако был самым точным из поварят. Видно, парень страдал каким-то расстройством, которое не позволяло ему красиво накрывать столы или качественно резать. За свою готовку он не раз получал подзатыльники.
Но все, что касалось подсчета, одинаковых размеров, он выполнял безукоризненно. Если ему велеть принести яблок, можно быть уверенным, что он принесет все одинакового размера и даже цвета.
— Люк, — я обернулась к другому поваренку. — Мясо выберешь ты. Самый свежий кусок.
У Люка был превосходный нюх и вкус.
Когда у поставщиков принимал продукты он, все повядшие, немного полежавшие и испорченные нещадно отвергались.
— Нил, а готовить будешь ты, — мягко обратилась я к третьему поваренку. — У тебя золотые руки, ты далеко пойдешь. Так что на сегодня ты шеф-повар этого ресторана.
Бедолага гулко сглотнул. Ему было до ужаса страшно — и так же до ужаса хотелось показать себя.
— Смелее, — подбодрила его я. — Ничего страшного нет. Выбери сковороду. Нет, не эту, эта слишком тонкостенная. На ней масло будет быстро прогорать и сильно чадить. Возьми другую. Да, эта в самый раз. И пока Жако колет дрова и готовит нам печь, ты приготовишь масло.
— Масло? — удивился Нил.
— Да. То, на чем будешь жарить. Его нужно совсем немного. Пару ложек.
— Но!.. — вскричал потрясенный поваренок, припоминая, как его хозяин без меры льет масло на сковороду.
— Не сомневайся, — подбодрила его я. — Возьми маленькую плошку и смешай в ней масло, соль и перец.
Поваренок принялся делать то, что я велела. И тут явился Люк с мясом.
Он действительно честно выбрал самый лучший кусок. Филе миньон, самую нежную, самую сочную часть.
— Ополосни его, — велела я, — и подсуши на полотенце. В мясе не должно быть много воды.
Жако развел огонь в печи, и, пока поленья разгорались, я подозвала его.
ebooksa