— Мы с Эрвином просто друзья, — улыбнулась Маргарет.
— Возможно, но здесь повсюду глаза и уши. И если руководству не понравится ваше общение, вас накажут.
— Лишат премии?
Однако в ответ на шутку Ирена и не думала смеяться.
— Если бы, — одними губами ответила она. — Просто услышь меня, Марго. И не впускай по вечерам в свою комнату постороннего, отношения внутри академии строжайше запрещены.
И оставила Марго у дверей аудитории, в которой должна была проходить утренняя встреча с подопечными.
Эрик и Стефан уже ждали ее. Парни недоброжелательно поглядывали друг на друга. Еще бы! Два лидера встретились на одной территории.
— Доброе утро, — приветливо сказала им Маргарет. — Стефан, поздравляю с первым учебным днем.
— Благодарю, профессор Хейзел, — ответил тот.
— Есть ли что-нибудь, чем я могу вам помочь сегодня?
— Есть, — кивнул Эрик. — На тренировке мне хотелось бы опробовать новую версию щита. Ознакомьтесь с его плетением, пожалуйста. Возможно, у вас будут замечания.
— Хорошо. — Марго взяла у студента лист картона с начерченной на нем схемой. — Постараюсь до обеда посмотреть. Еще что-то?
— В общем-то, у меня пока ничего, — сказал Стефан. — С нетерпением жду нашей тренировки.
Эрик пристально на него посмотрел, но студент даже не стушевался. Наоборот, расправил плечи, будто красуясь. Павлин. Впрочем, Марго придержала мнение при себе.
— Тогда увидимся после обеда, Эрик. А с вами, Стефан, на лекции, — сказала она парням и направилась на первую лекцию по истории магии.
В небольшом лекционном зале второго этажа ее ждала группа первого курса. Все, как один, в новенькой серебряной форме, серьезные и сдержанные, однако у этих студентов еще не было такого безразличного выражения лица, как у их старших собратьев по учебе. Наоборот, на Маргарет смотрели с интересом, и ей хотелось этот интерес сохранить. Она обвела взглядом одиночные столы, открытые тетради, подготовленные ручки. Пора начинать.
— Добрый день, — произнесла она. — Меня зовут Маргарет Хейзел, и с сегодняшнего дня я буду преподавать у вас основы истории магии, а также принципы универсальных магических заклинаний. Но начнем мы с истории.
По рядам студентов пробежал разочарованный вздох. Конечно, историю магии они знали и так. Ее преподавали в любой школе, однако именно в этом скучном, на первый взгляд, предмете скрывались истоки многих нынешних разработок: как магических, так и технологических.
— Вам кажется, ничего интересного вы уже не узнаете, — искренне сказала Марго. — Однако вы ошибаетесь. Хотя, не скрою, основы вам и так известны, и вы кое-что можете рассказать вместо меня. Попробуем?
— Лекция — это всего лишь изложение материала, а не опрос, — презрительно поджав губы, сообщила блондинка с первой парты.