Посреди поля лежала плоская овальная плита. Приподнятая над травой с полированной поверхностью, она представляла собой идеальный стол для подношений. Я кивнула в ее сторону, и Калем опустился на землю, перевернул сумку и вывалил все содержимое на камень. Свежие фрукты, овощи, мясо, сыры и рыба засыпали наш импровизированный алтарь, за которыми последовала груда тростника и сломанных пальмовых листьев.
Яблоко покатилось по земле. Калем схватил его и положил на ненадежно сложенную груду еды.
– И что теперь?
– А теперь за работу. Быстро.
Схватив тростник и ободранные пальмовые листья, я начала плести корзину в форме рога.
Для зверя, дарующего изобилие, пир являлся необходимой частью приманки. Как только мы сплели импровизированный рог изобилия, то запихнули подношение внутрь, оставив объедки вокруг края, чтобы их проще было приметить.
Вытерев руки о льняные штаны, я встала и осмотрела ловушку.
– Этого должно хватить.
Калем, одетый во все черное, полностью сливался с тенями. Они притаились вокруг его лодыжек и ботинок со стальными наконечниками. Следуя моему примеру, он вытер руки о свои черные брюки.
– Вот как все произойдет, – повернувшись к нему, я хрустнула костяшками пальцев. – Ты должен оставаться рядом со мной. Я говорю о дюймах. Спрячься, пока я тебя не позову. А когда я это сделаю, оттолкни меня в сторону и дотронься до Эффрефт как можно быстрее.
Калем прищурился.
– Я не буду толкать тебя.
– Я серьезно, Калем. Эффрефты мгновенно формируют связь. Обычно это не проблема для заклинателей, но поскольку я планирую передать тварь тебе, ты должен быть его первой точкой контакта. Если он увидит меня первой или каким-то иным образом свяжет меня со своим хозяином, я не смогу отдать его тебе. Разрыв постоянной связи между тварью и хозяином может привести к смерти существа, а я не буду рисковать этим.
Я уперла руки в бока, бросая ему вызов поспорить со мной. Переступив с ноги на ногу, он покачнулся. Мускулы вдоль его подбородка тикали, пока он взвешивал варианты.
– Немного грязи меня не убьет. Просто представь, что у нас очередная схватка.
Красные глаза пронзили меня насквозь.
– Вот этого я и боюсь.
– Это тварь, которую я хочу подарить тебе, – сказала я.
Он изучал мое лицо в течение, казалось, нескольких часов, прежде чем смягчился и, опустив руку, сделал осторожный шаг в мою сторону. Опустившись на землю, я села на колени, положив руки ладонями вверх на бедра.
– Встань позади меня.
ebooksa