Я порылась в сумке, нашла целебную мазь и замазала рану. Слабый блеск окрасил мои губы. По крайней мере, ранка не бросалась в глаза. Я немного припудрила кожу, желая скрыть покраснение, и оделась. Я нуждалась в еде. Воде. Восполнении сил. Мое тело разваливалось на части.
Солнце высоко стояло в небе. Я пропустила завтрак, но мне удалось спуститься вниз, чтобы пообедать в таверне.
В маленькой забегаловке на первом этаже гостиницы собралось человек тридцать, и я сидела одна за столом из пальмового дерева. У открытого окна, впускающего легкий бриз, от которого льняные занавески целовали края кабинки. Я затолкала в рот жареный рис и стала нежиться на солнышке. Местные жители бесцельно болтали, беззаботные улыбки застыли на обветренных лицах. Прилавки торговцев, уставленные стеклянными вазами и сверкающими драгоценными камнями, отражали радужные мозаики на гравийной дороге. Звонкий детский смех легко перекрывал гаркающие крики продавцов.
Третий день в Ортега-Ки, а я все еще ничего не слышала о Мияде. Мне не терпелось заполучить этого зверя для своего арсенала. С тварью такого ранга в кармане я буду сильнее. Достаточно сильной, чтобы противостоять Совету, если у меня никогда не появится шанса очистить свое имя.
Или если убийцы не будут сотрудничать.
Я почувствовала странный холодок на моей коже и отправила в рот еще немного еды. Как бы я ни старалась сосредоточиться на своих тварях или на том, как убедить одного из этих мужчин отдать свою кровь, мои мысли не укладывались в голове. Отодвинув тарелку с едой, я снова повернулась к оживленному городу. Группа детей собралась на окраине рынка, и центром их маленького собрания был Калем.
Декорации ярко-желтых киосков торговцев не могли соперничать с его блестящей улыбкой на миллион, растянувшейся от уха до уха. Инородный свет заиграл в его обычно тускло-красных глазах, и он присел на корточки, а потом снял с плеча спортивную сумку. Быстрыми пальцами он открыл защелку и начал раздавать куски хлеба.
Мое сердце замерло. Костлявые и грязные, дети переминались вокруг него, нетерпеливыми взглядами пожирая то, что они, вероятно, считали пиршеством. И Калем преуспел. Буханка за буханкой, затем сыр, завернутый в пергамент, и фляги с водой. Они танцевали на месте, рваная одежда на два размера больше, чем нужно, почти свисала с их худющих тел. Я не могла разобрать их слов, когда они убегали, бросая улыбки через плечо и прижимая лакомства к груди.
Но я видела Калема, и в этот момент его улыбка стала напряженной, что-то темное и тяжелое окрасило его рубиновые глаза в грязно-малиновый цвет. А потом он исчез. Темнота поглотила его, как вакуум, а перед моими глазами предстал вид исключительно на главную улицу с ее пестрыми торговыми киосками.
Сначала ударил пьянящий аромат пряной корицы, а затем прохладный воздух прошелся по моей шее.
– Шпионишь за мной?
Резко подавшись вперед, я ударилась коленом о стол и опрокинула стакан с водой.
– Боги, Калем. Без этого никак?
Он поставил стакан на место, кривая улыбка тронула уголки его губ. Но не коснулась глаз.
– Не-а. Любовалась моими достоинствами?
Я потерла колено и уставилась на мужчину, склонившегося над спинкой моей кабинки. Что-то терзало его. Что-то мучило и меня, и устранить это означало закончить эту работу как можно быстрее, не связываясь с неизвестными демонами, которых Калем держал взаперти.
– Можно сказать, я оценивала ситуацию. Думаю, у меня есть идеальная тварь для тебя.
Он нахмурился, сведя брови к переносице.
– Ты нашла зверя, который поможет мне с женщинами?
Закатив глаза, я осторожно выбралась из кабинки и прислонилась к столу.
ebooksa