Королевство изгнанных

Низкий стон чего-то древнего и мощного прозвучал, как скрежещущие шестеренки, и адреналин заколол мою кожу. Оживленная нашим появлением, скала развернула свои гигантские очертания. Выше слона и сложенное как бескрылый дракон, существо подалось вперед на мощных ногах. Толстые когти вонзились в мягкий песок. Костяной головной убор с заостренными шипами сидел, как корона, вокруг головы твари, а сверкающие, угрожающие глаза нацелились на нас. Вокруг его тела мерцал мираж.

– Что это еще за чертовщина? – спросил Калем.

Лина встала перед нами, вытянув одну руку вперед, а другой нервно сжимая бестиарий на шее.

– Лахарок, – она понизила голос до шепота, как будто это могло удержать зверя от нападения. – Она убьет нас всех.

Что-то яростное и злое сжало мои внутренности. Она не могла умереть. Не сейчас. Не после того, как я решил сделать все, что в моих силах, чтобы защитить ее. Подойдя к ней сбоку, я позволил своей руке коснуться тыльной стороны ее ладони. Она посмотрела на меня, и ее взгляд смягчился. Я бы прогнал ее страхи на всю оставшуюся жизнь, если бы мог.

– Мы разберемся с этим. Вместе.

И когда мои братья дружно закивали в знак согласия, дрожь в пальцах Лины исчезла. Ее ответная ухмылка была яростной. Решительной. Она осветила мой мир.

– Вместе.

Восемнадцатая глава. Лина

Лахарок вытянула свою длинную шею, подняв голову к солнцу, и издала визг, от которого задрожали верхушки деревьев. Белые глаза без зрачков горели огнем. Мы смотрели в лицо смерти в виде твари класса «А». Я никак не ожидала столкнуться с ней. Мой взгляд метнулся мимо зверя к вулкану. Она же должна лежать у основания, впитывая минералы и тепло лавы, находящейся под поверхностью. Далеко-далеко от того места, где я найду Мияда.

Нок провел тонкую линию поперек ладони, и кровь хлынула на поверхность, собираясь в бороздки и стекая к кончикам пальцев.

– Что нам делать?

Из леса вылетели тени, окружив банду убийц и вложив в их раскрытые руки черное оружие.

«Думай, – я размяла руки. – Какая тварь?»

Лахарок шагнула вперед, и солнце сверкнуло на защитной кроваво-алой чешуе, покрывающей ее позвоночник, шею и лапы. Окаймленные золотом пластины Лахарока продавались на черном рынке за приличную сумму, но проколоть шкуру этой твари казалось почти невозможным.

Айки не сможет причинить никакого вреда.

– Посмотри на это, – Оз кивнул в сторону задних лап твари.

Глубоко зарывшись в песок, малыш Лахарок заморгал, глядя на свою мать.

Мать.

– Черт.