Мои мысли вернулись к ночи, которую мы провели в царстве зверей. Там обитало так много существ, такой огромный выбор. И все же я хотел только ее. Сильная, храбрая, хитрая, она обладала всем, чего я только мог пожелать для своей второй половинки. И все-таки она оставалась для меня совершенно недоступной. И я уже подобрался опасно близко к тому, чтобы позволить этим эмоциям взять верх и обречь ее на судьбу, которой она не заслуживала.
А если не сможет, что тогда? Я не мог любить Лину. Почувствовав искру во время нашего поцелуя, я пытался погасить ее холодной водой, чтобы обезопасить Лину. Нет, как бы она ни была хороша, как бы ни была хороша для всех: для гильдии, Озиаса, Калема, даже для Коста – ее счастье и ее жизнь я ставил выше моих эгоистичных потребностей.
Сейчас тяжесть проклятия осела в моей душе невыносимым грузом. Любовь, настоящая дружба, доверие, понимание – все, что я хотел в паре, и все то, чего я никогда не смогу получить.
Лина изучала меня, озабоченно нахмурив брови.
– Ты в порядке? – Она уронила руку с перил, положив ладонь на палубу всего в нескольких дюймах от моей ноги.
– Я все еще хочу Гисс.
Моя жизнь в Круоре текла вполне удовлетворительно. Я упорно трудился, чтобы сформировать ряды, построить хрупкие отношения. Я смог уберечь их от себя. В непосредственной близости, если не иначе. Ненадежное равновесие, но я продолжал идти по линии, чтобы удержать то, что имел.
Еще одна волна ударила в паром, и над нами поплыла тонкая струйка тумана. Лина нахмурилась еще сильнее.
– Нок, мы это уже проходили. – Остров Куинс замаячил перед нами, и паром сбросил скорость, когда мы приблизились к мелководью. Лина медленно встала, качая головой и избегая моего взгляда. – Судя по опыту, ничто не стоит такого риска. Кроме того, это не соответствует условиям нашего соглашения.
Но такая возможность существовала. Жизнь без оков.
– Мы можем их пересмотреть.
Позади нас лязгающие цепи разбились об океанскую воду. Паром бросил якорь. Корабль тряхнуло, и Лина сделала еще один шаг назад. Сжав руки в кулаки, она прикусила нижнюю губу.
– Прости, Нок.
Ее голос звучал так тихо, что стоны стыковки грозили поглотить его целиком. Но я уловил беспокойство. Лина смотрела на меня, но словно не видела. Она уставилась на мою грудь, а потом быстро ушла, и я не успел задать ей еще один вопрос.
– Ты готов к этому? – Калем хлопнул меня по спине, качаясь на месте.
Остальные члены группы уже сели в маленькую, покрытую ракушками деревянную лодку с веслами у левого борта парома.
Коринн помахала нам, чтобы мы присоединились к ним.
– Я приготовила обед на всех.
Она протянула нам маленькие коробки, аккуратно завернутые в клетчатую ткань. Когда она отдала Озиасу его коробку, ее пальцы задержались на мгновение дольше, чем следовало.
ebooksa