Королевство изгнанных

– Кост, прости. Это несерьезно…

Он издал слабый смешок.

– Там, где дело касается Нока, все серьезно, – он отвернулся и несколько раз глубоко вздохнул. Через мгновение он снова надел очки. Он провел руками по всей длине туники. Только тогда он оглянулся на меня через плечо. – Скажи, чем ты готова рискнуть? Потому что если это не смерть, то ты можешь уйти прямо сейчас.

– Ты готов рискнуть своей жизнью ради него?

Его челюсть напряглась.

– Я готов рискнуть чем угодно. Помни, Лина, убийцы не боятся смерти. Ты всегда будешь на шаг позади, когда дело дойдет до этого.

Семнадцатая глава. Нок

На следующее утро мы сели на паром «Стрела ветров», идущий на остров Куинс. Прилично вспотевшие от внезапно наступившей влажности, мы пеклись на солнце на палубе. Медленно движущийся паром вспенивал воду своим красным колесом и рассекал океан. Даже морской бриз умер с исчезновением шторма, и мы обмахивались руками в ожидании прибытия.

Сидя в белом кресле под зеленым навесом, Кост смотрел на открытое море. Феликс устроился у него на коленях. Его тело затемнялось и исчезало каждые несколько минут. Как и его хозяин, он изучал окружающую обстановку. Озиас вцепился в металлические перила парома, стоя рядом с женщиной, с которой познакомился в баре, и та показала на дельфинов, плывущих в кильватере парома, к его очевидному, хотя и застенчивому, восторгу. Лина села рядом с Калемом, оседлав столбы и свесив ноги с края. Океанские брызги покрывали ее бедра, и она втирала воду в кожу, а потом вытирала руки об обрезанные парусиновые бриджи.

– Ты пялишься.

Я проигнорировал тихий выговор Коста. Мне только и осталось, что наблюдать за ней. Ее волосы, заплетенные в косу, и тонкая шея манили меня. Я хотел попробовать ее кожу на вкус. Провести языком по изгибу и поцеловать раковину ее уха. Мечтал вдохнуть ее сиренево-ванильный аромат, с примесью песка и морской соли.

Мне не следовало ее целовать. Теперь она была всем, чего жаждали мои губы.

Я сжал руку в кулак и ударил кулаком по деревянной стене за спиной. Панель треснула, и Кост поднял бровь, не встречаясь со мной взглядом. Он медленно проводил пальцами сквозь мех Феликса.

– Контролируй себя. Нам нужно время, чтобы все уладить.

Боги, она словно долгожданный глоток воды в засуху.

– Да, конечно.

Калем сорвал с себя рабочую тунику и откинулся на палубу, закрыв глаза одеждой. Лина продолжала смотреть на море. Шансов поговорить у нас не осталось: спасибо Косту, он позаботился об этом. Стиснув зубы и пристально вглядываясь вдаль, она изучала остров. Может, она сошла с ума? Или это что-то другое? Ее плечи напряглись, и она забарабанила пальцами по коленям. Озиас что-то крикнул Калему, и тот вскочил, присоединившись к парочке у перил, оставив Лину без присмотра.

– Я бы посоветовал тебе держаться подальше, но Феликс говорит, что ты не хочешь меня слушать, – Кост многозначительно посмотрел вниз на кружащую сферу своей твари. Феликс негромко тявкнул и толкнул руку хозяина.

– Ну, раз ты уже знаешь, – выпалил я и направился к ней.

Времени катастрофически не хватало. Не успеем оглянуться, как дни пройдут, и Лина снова исчезнет из моей жизни. По крайней мере, она будет в безопасности. По крайней мере, у нее появится будущее.