Королевство изгнанных

– Кровь убийцы, чтобы очаровать зверя. Это необходимая часть процесса укрощения.

Все, что я мог сделать, это таращиться на нее.

– Почему бы с самого начала не обговорить эту часть сделки? Что, если я откажу?

Подперев подбородок руками, она тихо произнесла:

– Кровь должна быть дана добровольно. Без принуждения. Я не могу ее украсть. Я не могу причинить тебе боль, чтобы получить ее. Я не могу купить ее. Очевидно, я не могу очаровать тебя и заставить отдать ее мне. Как ты можешь себе представить, это довольно трудно добываемый элемент, ведь большинство убийц отнюдь не безотказны в пожертвовании, – последнее полено в костре треснуло, и тлеющие угли закипели красным огнем. Она повернулась к волнам, и мягкий свет омывал ее лицо.

– Я надеялась, что мы узнаем друг друга достаточно хорошо, чтобы это не стало проблемой.

Существовало так много разных способов узнать ее, и ни один из них не предвещал ей ничего хорошего, если я не смогу уничтожить свое проклятие.

И все же я не мог сказать «нет».

– Тогда ладно.

Она склонила голову в мою сторону и моргнула, а потом чудесная улыбка появилась на ее лице.

– Спасибо, – еще один порыв ветра заиграл с ее волосами.

– Посмотрим, что мы сможем найти.

Порывшись в ближайшей спортивной сумке, я прощупал одежду, и наконец мягкий звон стекла достиг моих ушей. Калем всегда приходил подготовленным. Достав маленький пузырек с прозрачной жидкостью, я вынул пробку и вылил все содержимое. Мощная смесь цитрусовых, сосны и древесного угля обжигала воздух.

Лина сморщила нос и тихо фыркнула.

– Империт? Неужели он действительно так беспокоится о том, что кто-то забеременеет, что ему приходится носить тоник?

– Вообще-то большинство из нас носит его с собой, – удлинив один ноготь, я вскрыл ладонь. Лина с любопытством наблюдала, как кровь проступила на поверхности кожи. – Убийцами Круора становятся, а не рождаются. Боль от рождения ребенка, и осознание, что он умрет, а ты никогда не состаришься… Большинство не хочет сталкиваться с этим.

Я пожелал, чтобы кровь сформировала идеальные сферы, и отправил ее в теперь уже пустой флакон.

– Ох, – она завертела кольцо в руках, подыскивая слова.

– Все в порядке. Мы с этим смирились. Сколько тебе нужно?

Флакон постепенно наполнялся, а рана на моей руке уже затягивалась.