Королевство изгнанных

– Этого достаточно, – ее взгляд оторвался от моей руки и задержался на моем лице. – Спасибо. Серьезно. Эта тварь… – Я протянул ей запечатанный крышкой флакон, и она покатала его между пальцами. – Это очень важно для меня.

Мое сердце замерло. Линия, которую я нарисовал на ладони, почти исчезла. Я знал, чего не стоит говорить. Не мог сказать ей, о чем думаю, что чувствую. Я лишь понимал, что иногда лучше промолчать, чем озвучить правду. Даже если это причинит ей боль.

Она встала и повернулась ко мне спиной, а мой взор задержался на ее длинных ногах и прилипших к ним мелких песчинках.

– Мне лучше немного поспать. Завтрашний день будет испытанием для меня.

Она откинула распущенные волосы через плечо, обнажив шею. Такая прекрасная. Сильная и умная. Она знала, когда вести за собой, а когда подчиняться другим. Более того, она была искренней. Человеком. Несмотря на обстоятельства, которые привели ее на мой порог, она ни разу не попыталась причинить нам вред, как только мы согласились на наши условия.

Я ничего не мог с собой поделать. Вскочил на ноги и сократил расстояние между нами, подойдя к ней сзади. Проведя пальцами по ее шее, я склонился и задержался в нескольких сантиметрах от ее кожи. Ее ноги приросли к земле, по телу пробежала заметная дрожь.

«Не оставляй меня. Не сейчас». Она подалась ко мне, и мои губы едва коснулись изгиба между ее шеей и плечом. Она повернулась, пытаясь поймать мой рот своим.

И я клянусь, что под ее глазами показались синяки, которых не было минуту назад. Я моргнул, и они исчезли, но это стало весомым напоминанием. Я не мог допустить, чтобы это случилось с ней. Засунув руки в карманы брюк, я отступил назад.

– Спокойной ночи, Лина.

Ее лицо побледнело, а мое сердце рухнуло в груди. Мы играли с огнем. Я не мог рисковать ее жизнью ради своих эгоистичных желаний. Она заслуживала большего. Лучшего. Я медленно побрел к своей палатке.

Хриплым шепотом она произнесла в ответ:

– Спокойной ночи.

Двадцатая глава. Лина

Укрощение Мияда проходило в три этапа. Первые два казались вполне осуществимы, учитывая мое теперешнее общество. А вот третий будет довольно хитрым. Быстро оглянувшись назад, я увидела, как Нок откинул голову и рассмеялся вместе с Калемом. Шаг за шагом они шли впереди Коста и Оза. Кост прожигал взглядом спину Нока, а Оз что-то напевал себе под нос, прижав руки к затылку.

Третий этап им не понравится.

Вновь повернувшись к густым джунглям, я обошла сплетенные бревна и толстые корни. Похожие на резину листья деревьев блокировали большую часть лучей утреннего солнца, а густота джунглей не позволяла морскому бризу проникать в рощу. Птицы дико кричали над головами, глаза-бусинки следили за нашими малейшими движениями. Насекомые мельтешили вокруг и словно соревновались между собой. Их протяжный, скрежещущий писк разносился в воздухе, щекоча нам нервы.

Пузырек с кровью Нока тяжело лежал в нагрудном кармане моей туники. Ходили слухи, что предложенная кровь влияет на силу Мияда. Чем сильнее донор, тем сильнее становилась его магия. Нет никакого способа узнать наверняка. Невозможно измерить силу духа зверя, пока он не укрощен. И все же возбуждение гудело в моем теле. Если в этом слухе и была какая-то правда, то лучшего варианта, чем Нок, просто не существовало.

Калем догнал меня. Комар сел на вену у него на шее, и он прихлопнул его.

– Голосую за то, чтобы покончить с этим. И как можно скорее.

– Мы уже почти на месте.