Королевство изгнанных

Мятая белая туника из хлопка. Брюки свободного покроя. Черные сапоги. Он носил скромную одежду – и только я знала, что это всего лишь игра на публику.

Когда я не ответила, он опустился на пол, вытянув ноги перед собой.

– Нам нужно обсудить твое будущее здесь.

– Меня это не интересует.

Я встретила его взгляд со всей яростью, на какую была способна. Смотреть на него сверху вниз – это все, что у меня осталось.

Он согнул руки, а потом положил их на колени.

– Вот в чем дело, жить тебе осталось считаные дни. Женщина, которая сделала на тебя ставку, не знает, что ты здесь. Если бы она это знала, то потребовала бы твою голову, а я не смогу доставить тебя ей, потому что Мияд считает тебя достойной. Ты можешь быть преступницей в глазах суда, но твой дух говорит об обратном.

– Единственный преступник здесь – это ты.

– Именно это я и хочу сказать, – яркий символ заклинателя на тыльной стороне его левой руки поддразнивал меня. – Заклинание требует падшего заклинателя. И если это не ты, то я. Она устала ждать, а я отказываюсь быть ее запасным вариантом.

Мои ноющие мышцы протестовали, но я заставила себя сесть.

– Ты что, защищаешь свою собственную шкуру? Как смело с твоей стороны.

Глаза Винна вспыхнули.

– Ты не понимаешь. Это единственный выход. Поэтому я собираюсь очаровать тебя, удостоверившись, что все твои твари перешли в мое распоряжение. А если ей этого недостаточно… Ну что ж, как я уже сказал, мы покончим с твоим Миядом, и ты вернешься в то жалкое состояние, которое влачила до его благословения. Твоя смерть будет безболезненной.

Я рассмеялась. Глухой и резкий звук расползался по комнате, подобно испуганной змее.

– Ты сошел с ума, черт возьми. Ты не смог очаровать человека, поэтому теперь пробуешь свои силы на заклинателе?

Он ногтями расчесывал бороду.

– Не совсем. Люди находятся за пределами сферы приручения. Как и в случае с зилахами… вся магия покинула их.

Мои легкие остановились.

– Во всяком случае, такова теория, – скрестив ноги, Винн продолжал говорить больше сам с собой, чем со мной. – Ее заклинание не спасет нас от нашей судьбы. Но наш народ в опасности, и это единственный выход.

Наконец я обрела дар речи.