— Приветствую, двуногий! С добром пришел или с худом?
— Вы как?
— Меня зовут Дуг-пихта. Просто проверяю новый запор. На шесть футов под нами — нефтяной бак, залитый бетоном. Если захотят меня сдвинуть, придется оторвать руку!
Из гнезда на вершине треножника из связанных бревен посреди дороги Дуга окликает миниатюрная темноволосая и этнически непознаваемая девушка:
— Все в порядке?
— Это Шелковица. Думает, ты фредди.
— Что такое «фредди»?
— Просто проверяю, — говорит Шелковица.
— «Фредди» — это федералы.
— Он вряд ли фредди. Я просто…
— Наверное, из-за рубашки и чинос.
Адам смотрит на гнездо девушки.
— Они не смогут проехать по этой дороге, не сбив и не убив меня, — говорит она.
Парень с рукой в земле цокает языком.
— Фредди так не поступят. Для них жизнь священна. По крайней мере, человеческая. Венец творения и все такое. Сентиментальность. Лишняя брешь в броне.
— Если ты не фредди, — спрашивает Шелковица, — тогда кто?
Адам вспоминает то, о чем он не думал десятки лет.
— Я — Клен.
Шелковица чуть криво улыбается, будто видит его насквозь.
— Хорошо. Кленов у нас еще не было.