Адам отворачивается, гадая, что сталось с тем деревом.
Его дворовым вторым «я».
— Вы знаете кого-нибудь по имени Хранитель и Адиантум?
— Еще бы, — отвечает человек, прикованный к Земле.
Девушка на треножнике ухмыляется.
— У нас нет вожаков. Но есть эти двое.
СОКАМЕРНИКИ ВСТРЕЧАЮТ АДАМА так, будто знали, что он идет. Хранитель хлопает его по плечам. Адиантум обнимает — долго.
— Хорошо, что ты здесь. Ты нам пригодишься.
Они изменились, но так незаметно, как не отследить ни одному личностному тесту. Стали угрюмей, решительней. Смерть Мимаса сжала их, как сланец в уголь. При виде их преображения Адам жалеет, что не выбрал другую тему. Стойкость, имманентность, божественность — эти качества его дисциплина, как известно, измеряет так себе.
Она хватает его за руку.
— У нас есть церемония, когда присоединяются новенькие.
Хранитель окидывает взглядом рюкзак Адама.
— Ты же присоединяешься?
— Церемония?
— Все просто. Тебе понравится.
В ОДНОМ ОНА ПРАВА: ВСЕ ПРОСТО. Все происходит тем же вечером на широком лугу за стеной. Свободный Биорегион Каскадия собирается при полном параде. Десятки людей в клетчатом и гранжевом. Развевающиеся хиппарские юбки в цветах с флисовыми жилетами. Не все в пастве молоды. Стоит в трениках и кардиганах пара крепких abuelas[58]. Церемонию проводит бывший священник-методист. Ему под девяносто, на шее ожерельем идет шрам с тех пор, как он привязался к лесовозу.
Начинают с песен. Адам борется с ненавистью к добродетельному пению. От косматых любителей природы и их банальностей с души воротит. Ему стыдно, словно он вспоминает детство. Люди по очереди рассказывают о задачах дня и предлагают решения. Вокруг расползаются аляповатые краски импровизированной демократии. Может, оно и ничего. Может, массовое вымирание оправдывает смутность. Может, и от простодушия в спасении его раненого вида будет польза. Кто Адам такой, чтобы судить?
Бывший священник говорит:
— Мы приветствуем тебя, Клен. Мы надеемся, ты останешься, сколько сможешь. Пожалуйста, если к тому лежит твоя душа, повторяй за мной. «С этого дня и впредь…»
— «С этого дня и впредь…» — Как тут не повторять, когда на него собралось посмотреть столько людей.