Право на выбор

Нечто всхлипывает и прикрывает голову лапками, продолжая бормотать что-то себе под нос. Не рябит, не пропадает, не изменяется.

Твою мать. Кажется, оно… реально.

— Извините… — тихонько произношу я.

— Да? — о боже, нет, нет, лучше отвернись, лучше сделать вид, что это не я, нет, нет, я не готова, я черт возьми не могу быть готова… — Тебе лучше? Подействовало? Голова не кружится? Не тошнит?

— Зафиксирована сенсорная перегрузка.

— Ох… прости… — нечто с явным усилием замирает напротив меня. — Пожалуйста, сделай глубокий вдох и постарайся успокоиться. Мы не можем дать тебе еще больше транквилизаторов, это просто добьет твою нервную систему, а она и так не в порядке…

Глубокий вдох, да?.. Ну, кто бы это не советовал… Я медленно вдыхаю и выдыхаю, как меня учили когда-то давно.

— Вот так, умница…

Я дышу по счету несколько минут, прежде чем металлический голос из динамиков наконец сообщает, что пульс пациентки № 248 пришел в норму. Краснологовое чуть колышется и как будто обмякает. Опускается на блестящую каплю, которая у него вместо кресла и медленно произносит:

— Меня зовут Шерша. Я — курирующий медик на этой станции. А тебя как зовут?

— …Таня…

— Очень приятно, Таня. Как ты могла заметить, мы с тобой разные биологические виды.

Да ладно, шутишь?

— Но я не враг тебе. И на этой станции никто тебе не навредит.

— Станции?

— Да. Мы с тобой находимся на станции межгалактического культурного взаимодействия.

Стоп… Что? А. Станция. Межгалактическая. Ну конечно. Как до меня сразу не дошло?.. Облегчение растекается по телу вязкими волнами.

— Это такой розыгрыш, да? Пранк? Где тут снимают? Куда помахать?

Нечто напротив меня молчит… а потом поворачивается к монитору и убитым голосом произносит:

— Ис… еще раз… какую дозу ты дал? Кажется, мы все-таки вылетим отсюда первым же сбросом отходов…