Путешествие по лесной чаще давалось ей с трудом, постоянно о себе напоминала больная нога. «Какая же я дура, что согласилась на эту поездку!» — снова и снова ругала себя девушка, мечтая скорее оказаться дома. «Теперь я из Москвы ни ногой! Только бы это все поскорее закончилось!» — думала она.
Путники всю ночь и следующее утро без отдыха следовали за незнакомцем. Только к полудню их спаситель объявил привал, и они без сил бросились на землю, покрытую мягким зеленым мхом, что было очень кстати для измученного человеческого тела. Незнакомец извлек из рюкзака хлеб и кусок вареного мяса, разделил все это и сделал бутерброды, которые уже спустя несколько секунд исчезли в желудках его подопечных. Незамысловатая пища казалась путникам невероятно вкусной, больше суток люди ничего не ели.
Покончив с едой, Дана принялась незаметно рассматривать незнакомца. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, в метрах трех от нее. Его глаза были неплотно прикрыты, возможно, он тоже изучал ее. Незнакомец был молодым симпатичным мужчиной с короткими каштановыми волосами, стоявшими ежиком, и выразительным ртом. Дана, немного поколебавшись, встала и подошла к нему ближе. Услышав шаги, он тут же открыл свои карие в пушистых ресницах глаза и вопросительно взглянул на нее.
— Я не помешаю? — спросила она его и, увидев, что он отрицательно покрутил головой, присела рядом на корточки. — Кто ты? Откуда ты взялся?
— Прилетел с неба, — пошутил он и улыбнулся.
— Ну, а если серьезно? — продолжала она, пропустив мимо ушей его шутку.
— Всему свое время… Потом ты все узнаешь, — пообещал он и снова прикрыл глаза.
— Ты, конечно же, не из деревенских? — Дана сделала еще одну попытку разговорить незнакомца.
— Можно сказать и так, — ответил он и резко поднялся с земли. — Надо продолжать путь… Все готовы? — сказал он, мельком оглядел свою команду и двинулся по тропинке дальше.
— Хотя бы скажи, как тебя зовут?! — крикнула ему вслед Дана.
— Люк! — ответил он, не оборачиваясь.
Путники нехотя поднялись с земли и, с трудом переставляя ноги, побрели вслед за ним. Они шли молча, от усталости говорить совсем не хотелось. Куда он их вел, никто не знал, им пришлось полностью довериться незнакомцу. И только Дана не унималась и задавала все новые и новые вопросы.
— Куда ты ведешь нас, Люк? — поинтересовалась она, оказавшись в очередной раз рядом с ним. — Нам нужно попасть в Звездную долину…
— Именно туда мы и направляемся, — ответил мужчина, не глядя на нее и не останавливаясь.
— Туда? — удивилась она. — Ты знаешь дорогу в Звездную долину? Ты бывал там раньше?
— Не беспокойся, я знаю, куда идти, — уклончиво ответил Люк. — Нужно только поторопиться, иначе бандиты могут догнать нас… Думаю, что они уже обнаружили пропажу и бросились за нами в погоню…
Он оказался прав, как только путники вышли из леса на открытое пространство и достигли гор, откуда-то сверху, с вершины скалы, раздались выстрелы. Беглецы пригнулись и на минуту замерли, растерявшись от неожиданности.
— Не останавливаться! — закричал им Люк, вскинул вверх дуло автомата и открыл ответный огонь. — Скорее все в пещеру!
Вход в пещеру находился совсем близко, в нескольких метрах от них. Путники, преодолев страх перед летевшими мимо них пулями, бросились туда. Вскоре выстрелы прекратились, сверху из-за камней показались макушки бандитов, обтянутые черными косынками. Затем раздался шум, и с вершины горы на тропу с грохотом полетели камни. Люк еле успел отскочить в сторону, когда огромный кусок скалы пронесся прямо перед его носом. Он последний в несколько прыжков добрался до пещеры и укрылся там.
Через несколько минут камнепад прекратился. Бандиты поднялись во весь рост из-за своего укрытия и стали осматривать то, что творилось внизу. Это были семеро здоровых парней, вооруженных с ног до головы и по облику напоминавших громил с большой дороги, один из них был чернокожим.
ebooksa