— Ну, где же твой аппарат? — поинтересовался Грэм. — Навряд ли, здесь могло что-то уцелеть…
— Он в подвале института… Я думаю, он в порядке… Первый этаж довольно хорошо сохранился…, — нетвердо произнесла Фелиция.
Бойцы вошли внутрь здания и зашагали по коридору, стараясь не смотреть по сторонам и не видеть попадавшихся на их пути останков людей. На укрывавшей их выцветшей одежде виднелись пластиковые карточки с фамилиями и именами погибших. Это были бывшие коллеги Фелиции и Грэма. О причинах смерти этих людей можно было только гадать…
Наконец, бойцы добрались до входа в подвал. Часть отряда осталась ждать наверху, другая спустилась по лестнице вниз. В помещении было темно, только свет из открытой двери кое-как освещал его затхлое пространство. Кругом буквально на всем: полу, шкафах, коробках — лежал толстый слой пыли.
— Черт, что это?! — вдруг закричал Вихрь, заметив двигавшиеся по стенам тени.
Луч фонарика прорезал темноту и высветил множество маленьких пушистых животных, в страхе разбежавшихся по углам.
— Фу, ты! Это же кошки! — облегченно вздохнул он.
— Матильда! — радостно воскликнула Фелиция, выхватив взглядом среди множества животных свою любимую кошку. — Иди, иди ко мне, радость моя… Грэм, посвети…
Матильда долго не решалась подойти к бывшей хозяйке, но, наконец, осмелела и на несколько шагов приблизилась к ней.
— Моя дорогая, — ласково произнесла Фелиция, наклонилась к кошке и протянула руку, чтобы ее погладить, но животное с шипением тут же отскочило назад. — Она не узнала меня, — расстроилась женщина.
— Фелиция, у нас мало времени… Нужно найти аппарат, — мягко поторопил ее Грэм.
— Да, конечно, — согласилась она и, оставив попытки приласкать одичавшего зверя, окинула подвал взглядом. — Вот он, — сказала она, указывая рукой на пластмассовую двухметровую коробку справа у стены.
На ней крупными черными буквами было написано: «Осторожно, не кантовать!». Мужчины торопливо подхватили коробку на руки и, не обращая внимания на посыпавшуюся с нее пыль, вынесли из подвала. Уже наверху они ножом разрезали упаковку и, наконец, добрались до того, что находилось внутри.
Машина времени по виду напоминала шкаф — купе кремового цвета, левая створка которого была подвижна и служила входом в него, на правой стороне располагалась прямоугольная пластина с двумя рядами круглых кнопок — пульт управления машины.
Фелиция обошла свое изобретение со всех сторон, ладонью прошлась по его гладкой поверхности, затем нажала пальцем на верхнюю кнопку. Дверца плавно отъехала в сторону, открывая перед ней внутреннее пространство, заполненное голубоватым неярким светом, лившимся с потолка.
— Слава богу, работает! — обрадовалась Фелиция.
— Это что и есть твоя машина времени? — спросил Вилис, недоверчиво глядя на аппарат.
— Похоже на лифт какой-то…, — пошутил Вихрь. — Раньше, я помню, до войны с пришельцами были такие в доме моих родителей…
— А вы что хотели здесь увидеть? Волшебную палочку или ковер самолет? — съязвила Фелиция. — Ну, что, ты готов? — обратилась она к Люку.
Тот кивнул и направился к аппарату, Грэм тоскливо смотрел ему вслед. Перед тем, как скрыться за дверью, Люк повернулся и подмигнул ему.
ebooksa