Туман начал рассеиваться. Каюр не обманул: ветер стих, река будто начала раздаваться вширь, вырываясь из снежной взвеси. Солнце вдруг оказалось не таким уж и тусклым: жёлтая лавина света обрушилась на чёрный лёд и белый снег.
Севир приподнялся, но из-за спины каюра ничего не разглядел. Слева и справа виднелись тёмные берега, а что же было впереди? Покачнувшись, Севир схватился за край саней и привстал.
Искрящаяся река стрелой летела до самого горизонта. Где-то вдали вздымались горные хребты и плыли тёмные облака, а над ними золотое небо разрывалось малиновыми и алыми, словно кровавыми, росчерками.
Олени, будто вдохновившись этим зрелищем, понесли быстрее. Ветер ударил Севиру в лицо, но принц замер, не в силах оторвать взгляда от этой красоты. Кто-то кричал ему, чтобы он сел, что это небезопасно, но Севир не обращал внимания на какие-то там человеческие голоса.
Он поднялся в полный рост и нерешительно, словно застеснявшись, раскинул руки. Полы мехового пальто затрепетали на ветру. Всё тепло моментально выдуло, но Севир лишь улыбался во весь рот и, кажется, кричал, только слова его улетали и разносились по округе.
Севир летел по ледяной пустыне навстречу солнцу.
И пусть сани сейчас наткнутся на ледяную глыбу и перевернутся, а он вылетит из них и размозжит голову, пусть. Севир чувствовал свободу и не хотел её отпускать.
Севир вздрогнул и рухнул навзничь на дно саней.
В тот же миг они подпрыгнули так, что половина вещей вывалилась на лёд. Каюр выругался и дёрнул поводья, олени захрипели, скучились, а сани занесло, они накренились, чуть не перевернувшись, но всё-таки качнулись обратно и с грохотом остановились.
– Принц Севир! Мой принц! Вы целы?
– Ты ополоумел! Смотреть надо, куда едешь!
– Солнце ослепило, пропустил!
– Пропустил?!
Севир тяжело дышал. Десять рук вытащили его из саней. Вокруг суетились люди, принца отряхивали, щупали, расспрашивали, а он стоял как вкопанный, не в силах прийти в себя. Кто-то из слуг подбирал разбросанные вещи, кто-то ругался, причитал. Скрежетали полозья, которые слуги пытались вытащить из глубокой борозды.
Каюра повели куда-то в сторону солдаты. Севир заметил это краем глаза и тут же подорвался с места.
– Сейчас тебе десять плетей всыплют, ублюдок! – услышал он голос отца.
– Стойте! Я приказываю вам остановиться! – крикнул Севир.
Солдаты изумлённо оглянулись и отпустили каюра. Мужчина рухнул на колени и не посмел подняться.
– Севир! Что ещё ты задумал? – спросил отец. Голос у него был сиплым.