– Я ещё не воспитывал маленьких девочек, – хмыкнул Шор и бросил ей в волосы мелкий камушек.
– Я не маленькая! Мне тринадцать… наверное.
– Выглядишь старше, – удивился Шор. – А что значит «наверное»?
– Не знаю, какой сейчас месяц, – пояснила Лика.
– Я тоже без понятия. Тут время словно застыло. Я сначала считал, а потом бросил. После трёх лет стало как-то совсем тоскливо.
– Ты здесь больше трёх лет? – ахнула Лика. – Но как?!
– Вот про «как» я и хотел рассказать, а ты меня перебила. Ночью вылазку сделаем, покажу кое-что. Постарайся выспаться.
Шор устроился поудобнее и закрыл глаза. Лика улеглась на подстилку и закуталась в капюшон. Огонь потрескивал всё тише, пока постепенно в темноте не остались тлеть маленькие паутинки мха.
– И не зарежь меня во сне, – пробормотал Шор. Потом он помолчал немного и спросил: – А как тебя зовут?
– Не пойми меня неправильно, – повторила Лика его же фразу, – но тебе не стоит знать моё имя.
– А ты быстро учишься, – усмехнулся Шор, и Лика вдруг почему-то почувствовала, что прошла какой-то тест.
Перед рассветом Шор разбудил её, и они вышли в город. Лика невольно жалась к парню, стискивая его ладонь, и разве что не подпрыгивала от каждого неожиданного звука. Шор вёл её закоулками, прячась в тенях.
– Куда мы идём? – шёпотом спросила Лика, оглянувшись, наверно, в тысячный раз.
– Сама всё увидишь, – тихонько ответил Шор, продолжив вертеть головой туда-сюда. Где-то недалеко слышались голоса, но никого не было видно. Они быстро перешли широкую улицу и оказались около большого серого камня.
Шор начал спускаться по крутой песчаной горке, бесшумно и проворно. Лика же не удержалась на ногах и съехала по песку.
– Иди сюда, протяни руки… руку и потрогай. Влажная?
Девочка коснулась камня, ожидая нащупать влагу, но поверхность была сухой.
– Нет, просто холодная.
– Уже поняла, что здесь не так?
– Не совсем, – озадаченно сказала Лика, потерев пальцы друг о друга.