– Брайен! – Ребекка прыснула со смеха.
Он никогда не был на таких мероприятиях, поэтому не привык к лишнему вниманию. Избегал его, а в итоге оказался в эпицентре.
Все внезапно затихли, за спинами скрипнула дверь. Брайен единственный обернулся, другие знали, кто шел к ним. Это был Правитель, окруженный охраной.
– Моя драгоценность, – сказал он, поравнявшись с Ребеккой. – Наконец-то ты не одна, а со своим партнером.
Брайен смотрел с отвращением, с ненавистью, даже не пытался скрыть все за притворной любезностью. Правитель лишь насмехался над подобным поведением.
– Для нас большая честь стоять здесь, среди лучших. – Ребекка слегка склонила голову. В отличие от Брайена, она умела вовремя сыграть на публику.
– Не стоит. Это для нас честь, что такие великие люди, – Правитель посмотрел на темного с издевкой, – удостоили нас своим вниманием и временем.
– Правильно, Ребекка, не стоит лгать. Мы бы с радостью провели эту ночь не здесь, но вы же нас потом в покое не оставите.
– Ты не представляешь, как я рад видеть тебя, Брайен.
– Не взаимно, – безразлично выплюнул темный. Он отвернулся, поняв, что бессмысленно демонстрировать свою неприязнь.
– Ты восстановился, это радует, – продолжал Правитель.
– И стал намного сильнее. Если не хотите, чтобы ваше паршивое торжество свернулось после пролития крови всех этих милых парочек, вам лучше не дышать в нашу сторону.
Угроза позабавила, не более.
– Надеюсь, сегодня вы поймете, насколько вы важны и что мы вместе с вами можем сотворить.
После этих слов Правитель удалился, поприветствовал каждого избранного и пожелал прекрасно провести ночь. Он вышел на сцену под бурные овации, произнес речь о том, какие темные великие и какое замечательное будущее их ждет, так как ряды избранных пополняются, с каждым годом рождается все больше удачных детей.
Сегодня на мероприятии было восемь пар, включая Брайена и Ребекку. Но завтра могло стать больше, и, чтобы воспеть превосходство темного мира, устраивался бал, когда лица позволено было показывать только тем, кто удостоился быть в числе избранных Правителем.
Пары выходили на сцену друг за другом, ничего не говорили, лишь позволяли любоваться собой. И каждый новый выход сопровождался все более бурной реакцией. Ребекка никогда не выходила на сцену из-за отсутствия Брайена, но примерно представляла, что делать.
– Лучше молчи, – посоветовала она.
Мысль превосходная. У Брайена на языке как раз вертелась только ругань. Когда наступила их очередь, один из охранников слишком сильно прижал к себе Ребекку, якобы чтобы помочь ей подняться по ступенькам, и опустил сальный взгляд на ее грудь. Брайен среагировал быстро: ударил того в нос кулаком и кровь хлынула из ноздрей, запачкала даже Ребекку.
– Если еще кто-то из вас притронется к ней, у вас будут проблемы, – пригрозил он сопровождающим. – И уберите это ничтожество. Он весь пол заляпал, а у нас ведь праздник.