— Скачем в Борград. Но вот Злату я бы в Мирград вернул вместе с братцем её!..
— Даже и не думайте! — воскликнула юная княжна. — Все едем в Борград!
— А что за Улукбай такой? — шёпотом спросил Емельян Мирослава. — Ратибор прям взбесился, как услышал это имя!
— Это тот самый хан, под руководством которого отряд половцев лет двадцать назад вырезал да спалил всю деревню Ратибора, — молвил угрюмо Мирослав. — Правда, тогда он был всего лишь сотником!
— Вот оно как!.. — Емельян потрясённо заморгал. — То есть получается, у Ратибора зуб на него?..
— Ещё какой! — буркнул подъехавший Яромир. — Ратибор давно искал случая с ним расплатиться по счетам. И вот такая возможность, похоже, представилась!
— Надо бы всё из первых уст, так сказать, разузнать, — Мирослав задумчиво зыркал на медленно приближающийся городишко. — А то базарные сплетни не самый надёжный источник…
— Сейчас приедем да всё узнаем! — Яромир внимательно осматривал как сам Борград, так и его окрестности. — Но думаю, в главном тот мужичок нам не набрехал. Город явно готовится к осаде.
— Как ты это определил? — растерянно захлопал глазами Емельян. — Я вот ничего такого не вижу. Ну да, суета какая-то кругом, но так ведь практически в каждом более-менее крупном поселении, разве нет?
— Нет, Емельян. Внимательнее гляди! Вон по периметру спешно поправляют осыпавшуюся насыпь у рва, чуть правее меняют в стене потрескавшийся со временем внушительный блок известняка. Усиленные наряды дозорных на сторожевых башнях, да главное — ты посмотри на вереницу людей, нескончаемым потоком тянущихся через ворота в Борград! Как ты думаешь, что они несут на себе или везут на своих телегах?
— Знамо что!.. Еду да воду…
— А ты ещё не совсем пропащий, Емеля, — хмыкнул Яромир. — Иногда соображаешь!
— Соображаю я куда почаще, чем «иногда», — буркнул мигом надувшийся Емельян.
— Но-но, — рассмеялся Яромир, — ты не обижайся уж, я не со зла.
Тем временем тихой сапой друзья подъехали к единственному входу в спешно готовящийся к осаде городок. При въезде над воротной башней на ветру слабо развевалось широкое полотнище с гербом Борграда: головой огромного вепря со здоровенными клыками, изображёнными в виде лезвий кинжалов. Путь нашим путешественникам тут же преградила городская стража, безошибочно выцепив их из серой массы движущихся в поселение людей.
— Кто вы такие и чего вам надобно в нашем славном граде? — вперёд выступил довольно высокий крепкий молодой воин, по всей видимости, лет двадцати трёх, не больше, возглавляющий в данный момент охрану воротной башни.
— Мирные странники мы. К князю Огвальду и его сыну Вацлаву с поклоном из Мирграда. Наш оберег, если что… — Ратибор небрежно кинул начальнику стражи небольшой тубус с письмом Святослава к местному правителю.
— Хм, из Мирграда… И зачем же, интересно, вы к нам пожаловали в столь неудачное для дружеского визита время?.. — воин открыл тубус, достал письмецо Святослава и бегло пробежался по нему глазами, после чего вопросительно уставился на путников. — Данная бумага подтверждает, что вы из Мирграда, от тамошнего владыки Святослава, но не указана цель визита…
— М-дя? — Яромир удивлённо взглянул на говорившего. — Как-то странно… У тебя других бумаг от Свята нет? — обратился он к Ратибору.
— Нет, только эта! — Ратибор пожал плечами. — Видно, остальное надо на словесах сообщить…
ebooksa