Рядом вздохнула Лира. И, казалось, все присутствующие вместе с ней. Финнеас, напротив, вел себя как самодовольный петух. Расправил плечи, выпятил грудь – словно это помогло бы ему выглядеть внушительнее. На меня он смотрел с отвращением.
– Мы не можем ждать вечно, – заметил Бенедикт, глотнув виски.
Казалось, у Финнеаса вот-вот взорвется голова. Он покраснел как помидор.
– Простите, – процедил он едва слышно, крепко стиснув зубы. И вернулся к своему виски.
Я безрадостно улыбнулась.
– Похоже, пришлось постараться, – заметила я. Развернувшись, встретилась взглядом с Бенедиктом. Мне показалось, или за хрустальным бокалом он спрятал улыбку?
Мы с Лирой и Брианой уселись на диван в углу салона, раздали колоду карт. Прошло некоторое время, прежде чем неловкое молчание, повисшее в зале, прервалось и вампиры вернулись к непринужденной беседе. Вероятно, теперь у них появилась новая тема для сплетен.
– Проклятье, Флоренс! – прошептала Лира, сдерживая смех. – Я тебя обожаю. Серьезно! Не Бенедикт, так я тебя заберу.
– Ты кастрировала его, без наркоза, в режиме реального времени, – сухо заметила Бриана, а Лира едва не расхохоталась.
Я старалась не выдавать смущения. Все могло обернуться катастрофой. Это же был один из советников Бенедикта. Возможно, король и защитил меня, но мог дать ощутить последствия, которые ждут за подобное нарушение границ.
– Что это за тип? – тихо поинтересовалась я, забирая карты и рассматривая сидящих за столом. Лицо Финнеаса все еще покрывали красные пятна, на нем застыла гримаса оскорбления.
– Подчиненный Эрис, отвечает за тренировки и управление стражей, – объяснила Лира.
Чудесно. Значит, он отвечает за нашу безопасность?
Я собиралась отвернуться, но мой взгляд остановился на Бенедикте. Он разглядывал меня, едва заметная улыбка не сходила с его лица – по моим рукам побежали мурашки. Почему он так далеко? Хотела бы знать, что он сказал по поводу произошедшего. Кроме того, я жаждала прикоснуться к нему.
Лира кашлянула, вырвав меня из раздумий. Ухмыльнувшись, она многозначительно вздернула брови.
– Хватит уже, – пробурчала я, раскрывая перед собой карты.
– Я ничего не говорила.
– Да и зачем? – заметила Бриана. – Все и так ясно.
Мое сердце екнуло. Стоило радоваться, что они так легко поверили, что я влюблена в Бенедикта, хотя это и была всего лишь маска. По крайней мере, в теории. По правде говоря, мои чувства казались реальными и мало напоминали притворство.
Мы разыграли несколько партий, но сосредоточиться на картах было тяжело. Я чувствовала, что Бенедикт за мной наблюдает. Мягкие покалывания скатывались по спине, словно капли воды. Я не могла больше оставаться вдалеке от него. Мне хотелось приблизиться. И я ждала подходящего момента.
ebooksa