Когда король падет

– Ты умеешь играть? – уточнил казначей.

Я ответила ему дружелюбной улыбкой.

– Правила мне известны.

– Хм, – задумчиво кивнул он. – Но ты должна сделать ставку. Мы играем на деньги.

В подтверждение своих слов он поднял несколько фишек и бросил их на стол.

– О, – выдавила я. Этого я и боялась, так что сказанное не застало меня врасплох. Но у меня не было ни гроша. Очень сомневалась, что Бенедикт позволит поставить на кон часть моего гардероба, чтобы я могла сыграть.

– Вот, – раздался голос с другого конца стола. Подняв глаза, я обнаружила, что король протягивает мне свои фишки. Изумительно.

– Не боитесь, что я проиграю эти деньги, Ваше Величество? – поддразнила я Бенедикта, но фишки все-таки забрала.

От меня не ускользнуло, как он едва заметно поморщился от официального обращения. Но уголки его рта быстро поползли вверх.

– Уверен, что скоро они вернутся ко мне.

Я хмыкнула.

– Вы весьма самоуверенны.

Отец Брианы кивнул.

– К несчастью, на то есть причины. Мы рады, что каждую неделю Его Величество составляет нам компанию в игре. Но для наших кошельков это не несет ничего хорошего.

– У тебя было сто тридцать лет на тренировку, Морган, – заметил Бенедикт.

Морган Фаррелл, королевский казначей. Лира рассказывала о нем, когда знакомила нас с Брианой.

Эрис взяла с середины стола колоду карт и принялась мешать.

– Я раздаю.

– А что, если я не проиграю? – поинтересовалась я у Бенедикта, вызывающе вскинув брови.

Он взглянул на небольшую стопку карт, зажатых у меня между пальцев, затем на меня.